LA NATURALEZA 33o 



bien en el rigor y larga duración del invierno, que en la temperatura baja del 

 estío. En México, donde la diferencia de temperatura entre el estío y el invierno 

 es mucho menos grande que bajo la zona templada, esta causa no existe. Que se 

 agregue á dicha circunstancia la regularidad de formas arredondadas y convexas 

 de los volcanes, y se comprenderá por qué el límite superior de los bosques dibuja 

 sobre las montañas de este país una línea muy regular bastante distinta de la que 

 se observa sobre nuestros Alpes, donde los extremos entre las dos estaciones en- 

 gendran diferencias más pronunciadas entre las aristas y los valles, dando líneas 

 isofitas locales más sinuosas. 



Varias especies de coniferas de las montañas de México que he tratado de acli- 

 matar en Europa, no se han logrado, en razón de las circunstancias meteoroló- 

 gicas totalmente distintas que encuentran en nuestro continente. Estas plantas 

 soportan en su patria, durante el estío un abatimiento de temperatura descono- 

 cido en nuestra llanuras, pero en invierno no atraviesan frios rigurosos. En los 

 lugares en que vegetan, las diferencias extremas no son entre el estío y el invier- 

 no, sino entre el dia y la noche en toda estación, puesto que hiela aun en estío 

 (Mayo y Junio) durante la noche, mientras que el dia es muy caliente aun en 

 invierno. Parecería, pues, que las coniferas de las altas regiones mexicanas 

 fuesen capaces de soportar una -alternativa rápida entre extremos de temperatu- 

 ra distantes, con tal de que sean muy cortos, que se sucedan rápidamente y que 

 no pasen de algunos grados bajo de cero; mientras que sucumben bajo frios aun 

 moderados cuando éstos se prolongan, como entre nosotros, durante una parte 

 del invierno. 3 



2. a Plantas herbáceas. Su dominio es relativamente más limitado que en 

 las montañas de Europa. 



Comparación éntrelos límites délas plantas herbáceas en Europa y Mé- 

 xico. — En los Alpes los bosques de coniferas se elevan hasta 6,000 pies de altitud 

 (cerca de 2,000 metros); pero las yerbas no pueden alcanzar casi su límite natu- 

 ral detenidas que son por las nieves perpetuas. Las montañas de México ofrecen, 

 al contrario, este hecho interesante, que se puede seguir allí la vegetación hasta 

 su completa extinción, bajo la sola influencia de la altitud, sobre los picos que no 

 llevan una cantidad de nieve suficiente para rechazar las plantas. El Nevado de 

 Toluca, bajo este respecto, es la montaña más interesante, porque sobrepasa los 

 límites de la vegetación, sin ofrecer, sin embargo, más nieve que sobre algunos 

 puntos aislados. En efecto, el Cofre de Perote no se eleva más allá del límite de las 

 yerbas; en el Popocatepetl, el Citlaltepetl y el Ixtaccihuatl, por el contrario, la 

 masa de las nieves es bastante poderosa para rechazar á la vegetación , avanzán- 

 dose sobre ciertos puntos, ó para influenciarla á distancia. Es, pues, sobre el 

 Nevado de Toluca, y quizá también sobre las porciones libres del Ixtaccihuatl, que 

 la cuestión puede estudiarse en su estado normal; pero muy particularmente sobre 



