LA NATURALEZA 339 



Se pueden generalizar de la manera siguiente estos principios teóricos, compa- 

 rando las dos contrarias que ofrece la vegetación sobre las montañas de los tró- 

 picos y sobre la de la zona templada y ártica. 



Trópico. — Bajo el ecuador, la diferencia entre el invierno y el estío siendo 

 nula, las nieves tienen, teóricamente hablando, un límite invariable en toda esta- 

 ción, que se encuentra colocado en donde la atmósfera alcanza una temperatura 

 media, vecina de o . Es evidente que vista esta temperatura del estío, no po- 

 drán vegetar allí más, y que si este estado se encontrase en toda su regularidad, el 

 límite de la vegetación debería casi coincidir con el de las nieves. 



Zona templada y ártica. — Aquí los grandes extremos de temperatura hacen 

 que el dominio de las nieves perpetuas y el de las plantas herbáceas se cruce y 

 se penetre; las escarchas del invierno llevan muy abajo las nieves y el calor del 

 estío eleva á las plantas aun muy arriba. Mientras más se avanza hacia el ecua- 

 dor, más debe, por consecuencia, abatirse el límite de la vegetación con relación 

 al de las nieves perpetuas (es decir, tiende á aproximarse á ellas), hasta el mo- 

 mento donde estos dos límites se confunden. A la latitud de los volcanes de Mé- 

 xico no deberían confundirse aún; pero hemos indicado que el límite de las nieves 

 excepcionalmente es alto en las montañas de este país, y quizá es la razón por la 

 cual los dos límites coinciden de hecho, aunque á esta latitud las plantas debie- 

 sen aun salvar el límite de las nieves, si causas especiales no llevaran una modi- 

 ficación en el orden teóricamente normal. Se deduce también de lo que precede, 

 que mientras más se avanza hacia el ecuador, más también la temperatura del 

 estío contribuye á determinar los límites de la vegetación. En efecto; esta tem- 

 peratura se aproxima más y más á la temperatura media de los lugares y acaba 

 por coincidir con ella en el ecuador, y aquí precisamente es esta temperatura que 

 suspende la vegetación á la altitud en donde se aproxima de o . 



Imposibilidad de lineas isofitas entre las montañas de México y los 

 Alpes. — De todo lo que precede se puede concluir también, que si entre nosotros 

 las altas regiones del globo tienden á reproducir el carácter de las regiones árti- 

 cas, no es lo mismo bajo los trópicos, en donde los meteoros tienen una distribución 

 muy diferente y conservan un carácter tropical aun sobre las altas montañas. 16 



Es, pues, casi imposible trazar una línea isofita entre las altitudes de dos lu- 

 gares tan distantes, puesto que bajo estas latitudes separadas, las plantas son in- 

 fluenciadas de una manera especial por líneas isoteras é isoquímenas que están 

 en relaciones muy distintas. Esta línea no seria sino una línea de hecho compuesta 

 de segmentos que no se adaptarían unos á otros y creo que es preciso limitarse á 

 decir que los limites de la vegetación en México no pueden compararse á los 

 límites que se observan en las regiones templadas, porque las causas que los 

 determinan son sensiblemente distintas. En efecto, la comparación délos lími- 

 tes de tal ó cual vegetación en dos hemisferios y bajo latitudes separadas, no tie- 

 nen ningún sentido bajo una forma absoluta. 



