340 LA NATURALEZA 



Para establecer de una manera virtual esta línea isofita, era preciso, como lo 

 digo más arriba, poder identificar, bajo las dos latitudes, la distribución de los 

 meteoros, lo que en México equivaldría á descargar el estío de una gran parte 

 de sus lluvias para cargar con ellas el invierno bajo forma de nieve. En estas 

 condiciones ciertas especies de coniferas podrían, sin duda, resistir aun el invierno, 

 y con un estío más caliente, podrían sobrepasar el límite de altitud actual. Pero 

 por otro lado, hemos visto en un caso semejante, extenderse más abajo las nie- 

 ves perpetuas de manera que probablemente la vegetación arbórea alcanzaría muy 

 de cerca su límite con detrimento casi absoluto de las praderas. 10 Este fenómeno 

 seria aun más marcado si ios volcanes nevados de México, en lugar de ser cimas 

 aisladas, formaran una cadena de montañas agrupadas, en donde las nieves des- 

 cienden más abajo que sobre los picos aislados. 



Mas como en las armonías de la naturaleza está que cada planta, conforme su 

 economía á las estaciones donde vegeta, bien se puede, bajo cierto punto de vista, 

 considerar como normales, toda causa que sirve de barrera á sus facultades. Se 

 puede, pues, si se quiere, decir que su límite normal de vegetación, se encuen- 

 tra en el lugar donde se le ve sucumbir, cualquiera que sea la causa, sea el 

 frió de las noches de estío, ? como en México (y sin duda también otras causas) 

 ó la temperatura media (ó especial á una estación), como sobre los Alpes, siempre 

 que no se olvide recordar las causas especiales y contrarias que en cada zona ter- 

 restre forman la detención que la diseña. Se definirá, quizá, mejor de una ma- 

 nera general la diferencia entre el aspecto más aparente de los Alpes y de las 

 Cordilleras, diciendo que la temperatura más uniforme entre el estío y el invierno 

 que reina en México, favorece más que en los Alpes la extensión de los bosques 

 con detrimento de las praderas. 



NOTAS. 



1 Había creído notar que esta zona de los bosques se divide en tres pisos botánicos: el primero 

 ocupado por Pinus ó pinos (Ocoles), bajo los cuales crece una yerba larga y abundante; el segundo 

 por Abies ó abetos (Oyamel), debajo de los cuales el suelo está tapizado de musgo; el tercero por Pi- 

 nus bajo los cuales se encuentra la yerba. Ignoro si los pinos de las dos zonas extremas pertenecen 

 á la misma especie; posible es que no sea así, atendiendo que la flora de México es infinitamente rica 

 en coniferas. (Últimamente, M. Roetzl, botanista horticultor establecido en México, ha descrito más 

 de 70 especies de Pinus de este país, y aunque este número es, sin disputa, exagerado, indica, sin 

 embargo, una extremada riqueza en coniferas.) Pero algunas personas que han recorrido México, me 

 han afirmado el no haber observado estas tres zonas regulares y dudan que los abetos estén siempre 

 intercalados como lo he indicado. Dejo la cuestión indecisa, pues es posible que tan sólo haya yo atra- 

 vesado extensiones accidentalmente pobladas de abetos en medio de bosques de pinos. Sin embargo, 

 jamás he visto á los abetos alcanzar los últimos límites de la vegetación arbórea; por el contrario, en 

 esa zona be visto siempre pinos, de manera que los abetos me parece corresponden más especialmen- 

 te á la cintura intermedia, mientras que los pinos vegetan á todas alturas, desde el nivel de la mesa 

 hasta una altitud de cerca de 12,000 pies. 



