346 LA NATURALEZA 



observación constante del variado conjunto de seres que en admirable muchedum- 

 bre se disputan la posesión de aquellas comarcas, me persuadí, llegado el perío- 

 do de la vida en que principia á manifestarse la razón en el hombre, que allí, en 

 esa lucha sostenida por tan diversos organismos, en la actividad de la materia ani- 

 mada, debia buscar el reflejo de las leyes que determinan la armonía universal, 

 las de compensación que rigen á todo lo creado y acaso la explicación de algunos 

 de los misterios en que está envuelta la existencia del hombre. Tales considera- 

 ciones, unidas á un deseo ardiente de ver figurar en los cuadros de producciones 

 del suelo mexicano las que son peculiares de Macuspana, me inclinaron al estudio 

 de la Historia Natural, estudio cuyos resultados, bien pequeños por cierto, tengo 

 el honor de ofrecer hoy, en parte, á esta respetable Sociedad. 



Al presentarme en este augusto recinto á dar lectura á mi humilde trabajo, he 

 querido pagar justo tributo á la gratitud, dedicándolo al honorable Presidente de 

 nuestra Institución y á sus dignos miembros. Su saber, su celo por el adelanto cien- 

 tífico de México, su prudente examen en todas las cuestiones directamente liga- 

 das con los altos fines que los unen, me hacen esperar que, no obstante sus im- 

 perfecciones, encontrará entre ellos la indulgencia que se sirvieron dispensar á mis 

 primeros ensayos. 



Preliminar físicoge-ográfico. * 



Las observaciones de todos los naturalistas demuestran plenamente que las es- 

 pecies animales y vegetales necesitan para su perfecto desarrollo, un medio espe- 

 cial, cuyas condiciones meteorológicas, altimétricas y geográficas, favorezcan 

 su reproducción y las funciones orgánicas de cada una. Hé aquí la base en que 

 descansan la geografía botánica y zoológica, las investigaciones acerca de la fau- 

 na de determinadas localidades; estudios de inmenso valor, de donde ha surgido 

 un manantial precioso de conocimientos que han impulsado la riqueza de ambos 

 Continentes, y de donde brotarán, sin duda, las verdades que más tarde vengan 

 á disiparlas tinieblas de hoy sobre muchos fenómenos biológicos, y especialmente 

 sobre el gran problema que inspiró al inmortal autor de i¿7 origen de las especies. 



En consecuencia, se hace necesario antes de ordenar en familias, describir ó enu- 

 merar los animales que pueblan un país, dando á conocer su área de habitación, 

 dirigir una mirada á la topografía, es decir, álos accidentes del suelo, tales como 

 las montañas, rios y lagos; tomar en cuenta el régimen de las lluvias y de los 

 vientos, el estado higroscópico de la atmósfera, y finalmente las oscilaciones de 

 la columna termométrica que determinan sus líneas isotérmicas. El conocimien- 



* Estas noticias y algunas que en el curso de este estudio iré dando á conocer acerca de las cos- 

 tumbres de varios animales, las he extractado de una obra que en 1883 tuve el honor de ofrecer á 

 la Sociedad Mexicana de Geografía y Estadística, en cuya biblioteca existe aún inédita. 



