356 LA NATURALEZA 



que tal vez ofrezcan aquellos rios á este mamífero ó en los enemigos que le obli- 

 guen á refugiarse en las corrientes de la sierra. Los huecos de los árboles y las 

 cavidades de las rocas á inmediaciones de los litorales, son los sitios de reposo y 

 las guaridas en donde oculta sus pequeñuelos la nutria. Se abriga la creencia 

 errónea en Macuspana que puede vivir indefinidamente en el agua, siendo así que 

 necesita salir de aquel líquido con frecuencia para respirar, como lo comprueba 

 el haberse encontrado ahogado un perro de agua que cayó en una naza en el 

 arroyo de Acumba. 



El buen éxito alcanzado por el marqués de Courtivron en la domesticación de 

 una nutria en la abadía de San Juan el Grande, Autun, según carta que con fe- 

 cha 15 de Octubre de 1779 escribía al inmortal Buffon, y los servicios que una 

 de Noruega educada, prestaba á su amo, según Montoppidan, los creo imposibles 

 tratándose de la especie tabasqueña. He conocido varias personas consagradas á 

 la solución de este problema; sus experiencias, así como algunas tentativas hechas 

 por mí, fueron siempre de resultados negativos. 



ORDO IV. SIRENIA. 



FAM. I, MANATIDJ3 



MANATUS AUSTRALIS, Tilesius. 



Trichechus manalus, L.; Trichechus manalus, a. australis, Gmelin; Manalus americanus, Desnia- 

 rest; M. latirostris, Harían. Vulg. Manatí. 



Pocos años después del descubrimiento y conquista de la América, y especial- 

 mente á fines del siglo pasado, las miradas de los sabios europeos se fijaron en las 

 regiones cálidas de la América Meridional, atraídas evidentemente por los te- 

 soros que sus grandes rios, sus inmensas selvas y sus nevadas montañas, ofrecían 

 con profusión á todos los espíritus investigadores. Consecuencia de esto fué que 

 México, no menos rico que aquellos países, ocultase á los ojos de los naturalistas 

 especies tan notables como la que me ocupa. El célebre navegante Dampier pare- 

 ce haber sido el primero que observó en las costas de Campeche y en el rio Gri- 

 jalva este raro mamífero, y quien dio á conocer extensamente en Europa los por- 

 menores relativos á su pesca, citados por el naturalista inglés Mr. E. R. Alston. 1 

 En 1880 publicó también sus interesantes trabajos el Sr. Sumichrast, 2 á quien Mé- 

 xico es deudor de tantos y tan valiosos datos sobre la fauna local, quedando así 

 fijada la área geográfica de esta especie en el litoral del seno mexicano. 



En Tabasco se alejan bastante de la costa los manatíes, internándose por el Gri- 

 jalva hasta los rios Chilapilla, Chilapa, Usumacinta y los ídolos. El rio Macus- 



1 Biol. Cent.-Amer., Mamm., Yol. I, p. 93. 



2 La Naturaleza, Yol. V, p. 213. 



