372 LA NATURALEZA 



época en que madura el fruto de la pimienta (Eugenia pimenta, D. C.) Nada 

 es más curioso que el espectáculo que ofrecen los ranfastidos en los bosques vír- 

 genes de los climas tropicales de México. Sus brillantes colores, su desmesurado 

 al par que gracioso pico y sus costumbres, son motivo de justa admiración para 

 los naturalistas viajeros. En cambio el indio y el descendiente de europeo, fami- 

 liarizados con las bellezas de su suelo, sumidos en goces que más tienen de ma- 

 teriales que de morales, ven con la mayor indiferencia estas aves. Lo más que 

 hace el sencillo campesino es derribarlas con su carabina para entretener los jue- 

 gos infantiles de sus niños, con su pintado pico y matizadas plumas. 



He visto en Loma-larga, camino del Carmen y en el Higo bandadas nume- 

 rosas de tucanes formando inmenso alboroto con su canto parecido á la voz rack, 

 repetida en compás de 2 / 4 por cada uno, aunque desordenada en conjunto. Tuve 

 también oportunidad de observarlos en los árboles de pimienta, cuyas bayas ape- 

 tecen mucho; para tragarlas las lanzan al aire y las reciben con el pico abierto. 



FAM. V. ARID^E. 

 ARA MACAO, L. Vulg. Guacamaya. 



En las colecciones zoológicas del Museo Nacional puede verse un ejemplar mag- 

 nífico de esta ave, la más hermosa de todos los áridos mexicanos, por su figura y 

 por los bellos matices de su plumaje. «La cabeza, el cuello, el lomo, el pecho y el 

 vientre son de un color rojo escarlata; las plumas de la nuca y de la parte supe- 

 rior del lomo tienen un filete verde, el cual se va ensanchando á medida que baja; 

 el centro de aquel, así como el obispillo, son de un azul celeste; las pequeñas plu- 

 mas superiores que cubren el ala, de un rojo escarlata; las medias verdes, así co- 

 mo las del pliegue del ala que presentan visos rojizos; las sub-alares primarias, 

 las remiges y las barbas externas délas plumas de la cola, son de un azul de ul- 

 tramar; las barbas internas de éstas y las sub-alares más próximas al cuerpo, de 

 un rojo mate; las rectrices medias, rojas, y las barbas internas de las remiges, ne- 

 gras. La parte desnuda de las mejillas, en la que solo hay cinco ó seis series de 

 plumitas rojas, que parten de las fosas nasales y rodean los ojos, es de color de 

 carne y parece empolvada de polvo blanco; la base de la mandíbula superior tiene 

 un tinte claro de cuerno; la punta, los bordes y la mandíbula inferior, son negros; 

 el iris de un blanco amarillento; las patas de un gris negro y las uñas pardo negras.» 1 



Si se considera por un momento la impresión, á la vez que sorprendente muy 

 agradable, que debe causar á los sabios de allende el océano el espectáculo que 

 ofrecen estas aves en los países equinocciales del Nuevo Mundo, encontrarán dis- 

 culpa las narraciones exageradas que han salido de las plumas de algunos, entre 

 otros del ilustrado viajero Waterson. Nada más fácil que incurrir en semejante 

 falta cuando, encontrándose dotado de un cerebro pensador y fácilmente impresio- 



1 La Creación, tom. III, Av., pág. 27. 



