378 LA NATURALEZA 



mentó y vuelve á aparecer batiendo fuertemente las alas para remontarse y sa- 

 cudir las gotas adheridas á su plumaje. Cuando no alcanza resultado alguno, no 

 desiste de su intento; busca otro ú otros sitios hasta lograr hundir sus vigorosas 

 garras en el lomo de un pez, y esto con tal fuerza, que aun él mismo siente dificul- 

 tad para desprenderlas. Esta particularidad pone en inminente peligro la vida del 

 pandion, cuando el pez de que trata de apoderarse es demasiado robusto. 



FAM. III. CATHARTID.E. 



SARCORAMPHUS PAPA, Dum. 



Vvllur papa, L.; V. elegans, Gerini; Gypaguspapa, Vieill.; Iribú rubicha, Azara. Vulg. Rey de 

 los zopilotes; Júquicohuina en idioma Zoque. 



El Sarcoranfo, una de las más bellas y hermosas especies de nuestras aves, habita 

 las llanuras y colinas cubiertas de selvas vírgenes. El primer ejemplar que tuve en 

 mis manos, logré cazarloen 1873en la montaña x del Ajiladero, cerca delahacienda 

 Limón. En aquella misma finca les veia venir á menudo de los bosques de la Joya 

 y de la vertiente septentrional del cerro del Chinal, batiendo lentamente sus anchas 

 alas con las que producían gran ruido. Se posaban en los árboles cercanos al po- 

 trero ó daban vueltas en los contornos buscando alguna res muerta. Si descubrían 

 un cadáver, se acercaban con precaución fijándose en el árbol más ¡mediato, y allí 

 permanecían cierto tiempo, hasta que obligados por el apetito, y persuadidos de 

 la ausencia de todo peligro, bajaban á devorar la presa. Muy rara vez logra el 

 Sarcoranfo ser el primero en gustar la carne de los animales muertos, porque los 

 zopilotes, más numerosos, más activos en sus incursiones por los campos, le lle- 

 van siempre mucha ventaja. «Aunque haya centenares de buitres (zopilotes) reu- 

 nidos alrededor de un resto animal, todos se retiran apenas aparece el sarcoran- 

 fo real. Posados en un árbol próximo ó en tierra, esperan con los ojos brillantes 

 de codicia y de envidia, á que el tirano acabe de aplacar su hambre y se retire; 

 tan pronto como concluye precipítanse todos, y se disputan la mejor parte de 

 los restos. Con frecuencia he sido testigo del hecho, y puedo asegurar que ante 

 ninguna otra ave se retiran las pequeñas especies de vultúridos ni abandonan su 

 presa sino ante el sarcoranfo real. Cuando le divisan á lo lejos, retíranse todos, 

 por ocupados que estén, y al acercarse, parece como que le saludan, levantando 

 y bajando alternativamente las alas y la cola. Cuando la rapaz ha ocupado su pues- 

 to, todas las demás permanecen silenciosas y esperan tranquilamente hasta que le 

 place retirarse. 2 Esta relación de Schomburgk fué puesta en duda por Tschudi, 

 y aunque su autor refutó victoriosamente las críticas que se le dirigieron, debo 

 decir en este lugar que la encuentro digna del célebre viajero y en perfecta ar- 

 monía con lo que he podido observar. 



i En Macuspana se da este nombre á los bosques vírgenes. En este sentido se toma aquí la voz. 

 2 Schomburgk in Brehm. La vie des animaux illustrée. Tom. III, pág. 466. 



