LA NATURALEZA 379 



CATHARTES AURA, III. 



Yultur aura, L.; Catharisla aura, Vieill. ; Perenoplerus aura, Stph.; Rhinogryphus aura, Ridgw.; 

 Yultur aura, /3, Lath.; V. iota, Molina; Calharles iota, Bridg; C. ruficollis, Spix; C. septentrionalis, 

 Maxim. "Vulg. Zopilote de montaña; Tzamajüqui en idioma Zoque. 



La denominación vulgar de este vulturido recuerda la costumbre que le carac- 

 teriza de habitar en los sitios apartados de las poblaciones, en los bosques conoci- 

 dos con el impropio nombre de montañas. 



CATHARTES ATRATUS, Bartr. 



Yultur brasiliensis, Ray; Calharles brasiliensis, Bp.; Vultur alratus, Bartr.; Calharles alratus, 

 Less.; Catharisla aírala, Gray; Yultur aura niger, b,Kerr.; V. aura, Daud.; Calharles aura, Spix; 

 Yultur urubú, Vieill.; Calharles urubú, Less.; Perenoplerus urubú, Slepli.; Calharles faiteas, III.; 

 Yultur iota, Ord; Cathartes iota, Bp.; Neophron iota, Cuv. Vulg. Zopilote, Shope, Chombo; Júqui en 

 idioma Zoque. 



«La carne podrida no es el único alimento de los zopilotes; su apetito se aco- 

 moda bien á la fresca, y no es raro que ataquen á los animales enfermos ó agoni- 

 zantes. Continuamente están parados en las copas de los árboles siguiendo con la 

 vista los hatajos, rebaños, etc., y observándolos sin cesar: si un buey ó un caba- 

 llo se mueren, están prontos á lanzarse sobre él. Comienzan á dar majestuosas 

 vueltas en los aires alrededor de su presa, mirando sus movimientos, y esperando 

 con una persistencia lúgubre el momento en que la muerte se los entregue. Cuan- 

 do comienza la agonía, descienden á la tierra, se aproximan, circundan su víc- 

 tima y la vigilan con una calma flemática. A medida que la vida se apaga, estos 

 grupos negros se estrechan más y más acercándose con desconfianza; en fin, cuan- 

 do los movimientos llegan á ser tan débiles que no sean peligrosos, se arrojan 

 sobre el cadáver, le comen los ojos y laceran el ano á picotazos. Muchas veces 

 los sacudimientos convulsivos del moribundo los alejan por un momento; pero 

 evitan sus golpes saltando maquinalmente de un lado á otro, volviendo á la car- 

 ga sin precipitación ni cólera sino con cierto aire de indiferencia, que tiene algo 

 de diabólico. Después de abrir el vientre y devorar las entrañas, siguen excavan- 

 do el interior como hábiles mineros, y no dejando más que los huesos cubiertos de 

 la piel que ha servido para evitar que la carne se seque con los rayos del sol.» 1 



«Desde la humilde choza del indio hasta las populosas ciudades cuentan con este 

 celoso encargado de la limpia pública. Es muy lógico suponer que esta ave, lejos 

 de disminuir con la presencia de los europeos en este Continente, se haya multi- 

 plicado á causa de la introducción del ganado vacuno y otros animales que debe- 

 mos al Antiguo Mundo; y como los españoles siguieron respetándola tanto como 

 los indios, hoy pululan los zopilotes á millares en los campos y poblaciones, inva- 

 diendo hasta los tejados de las casas. No solo los peces de los lagos que se secan 



1 Manuel M. Villada. Memoria de los trabajos ejecutados por la Comisión Científica de Pachuca, 

 en el año de 1864, pág. 270. 



