LA NATURALEZA 381 



hojas por efecto de la escasez de lluvias y una alta temperatura parece imponer 

 silencio á los habitantes alados de las selvas tropicales; la majestad, el imponente 

 aspecto de aquellos antros solitarios y primitivos, auméntanse al repetir los ecos 

 en derredor del naturalista ó del cazador el grito del cojolite y el gruñido del fai- 

 sán. Si el reposo de la selva no se interrumpe, el hum prolongado y profundo de 

 éste se aproxima, se percibe cada vez más cerca, y no tarda en dejarse ver la her- 

 mosa ave marchando con paso lento y majestuoso al pié de las gigantescas higueras 

 salvajes, recogiendo los frutos que le son más codiciados. 



Las chachalacas aman menos el retiro de las selvas, no esquivan tanto la ve- 

 cindad del hombre y se les encuentra en las plantaciones y arboledas bajas. En 

 las mañanas de Diciembre y Enero es innumerable la cantidad de estas aves que 

 alegran las orillas de los rios con su canto que el vulgo traduce por no hay cacao. 



Hay un punto muy digno de llamar la atención de los naturalistas en lo tocan- 

 te al régimen alimenticio de las tres aves de que me ocupo. Entre los frutos más 

 apetecidos por ellas, figura uno conocido en Macuspana con el nombre vulgar 

 de Chilillo, producido por una planta que no he tenido ocasión de determinar bien, 

 y que pudiera ser el Thoa urens de Aublet, hoy Gnetum thoa de De Candolle. 

 Los cracidos en cuestión tragan sin triturar esos frutos, dotados de principios al- 

 tamente venenosos, pero inofensivos para ellos. Cuando los faisanes, cojolites ó 

 chachalacas tienen chilillo, según la expresión de los campesinos, se sabe perfec- 

 tamente por la trasparencia de los huesos, lo cual no impide que sus delicadas 

 carnes se sirvan en la mesa sin el menor peligro de intoxicación, pero muy bien 

 se cuidan de que los perros coman los desperdicios, porque mueren inevitablemente 

 sufriendo fuertes accesos semejantes á los que produce la hidrofobia. 



ORDO VI. CRYPTURI. 



FAM. I. TINAMID^E. 



TINAMUS ROBUSTOS, Sel. 



Vulg. Perdiz; Nazcucu en idioma Zoque. 



La perdiz habita en todos los bosques, aun los cercanos á las poblaciones, 

 pero prefiere las grandes selvas, particularmente las meridionales donde el ter- 

 reno es accidentado y pedregoso. Pasa el dia vagando al pié de los árboles, como 

 las gallinas, en busca de frutos duros que traga juntamente con granos de arena. 

 Corre con mucha rapidez y de cuando en cuando deja oir un prolongado y tré- 

 mulo canto, perceptible en un extenso radio, que aumenta la austeridad de aque- 

 llos retiros. La hembra practica una pequeña excavación en el suelo al pié de un 

 árbol ó debajo de una roca, y allí deposita sus huevos, los más hermosos que co- 

 nozco por su color uniforme azul-verdoso. 



