GUACAMOTE 



POR EL SR. ÁLZATE Y RAMÍREZ. * 



' A preocupación y la tradición popular han intentado atribuir á ciertas plan- 

 tas y á algunos animales una virtud venenosa, que tienen desvanecidas 

 las observaciones recientes: se asegura que el sumo de la yuca, que en el 

 país conocemos por guacamote, es venenoso en las islas orientales de la 

 América, y en dos Memorias que tengo leidas, en las que se trata de la 

 yuca, se asienta lo mismo. No obstante, para rebatir estas noticias in- 

 fundadas, expondré ciertas reflexiones que puedan aclarar la realidad. 

 La preparación de la yuca se ejecuta en las islas por personas asalaria- 

 das por la gente rústica: si el sumo de esta raíz fuese tan venenoso como se supone, 

 ¿no se experimentarían diariamente resultas funestas? Bu la Habana el sumo reputado 

 por venenoso lo preparan poniendo á hervir y á espesar, y entonces es comestible. ¿Qué, 

 tan fácilmente se disipa la cualidad mortífera? Pero lo que más me inclina á creer que 

 lo venenoso de la raíz es una tradición popular, es el ver que en Sueva España se ex- 

 trae de la tierra la raíz del guacamote, y sin otra preparación que ponerla á cocer al 

 vapor del agua, 1 se vende en los mercados con mucha abundancia, y no se sabe que haya 

 causado el más ligero perjuicio. TJna de dos: ó el sumo de la yuca no es venenoso, ó 

 la que se cultiva en Nueva España es de muy diversa especie. Lo cierto es que en la 

 Memoria de Mr. N., impresa en el Diario de Física, veo que se describe la planta que sur- 

 te el guacamote como una de las especies de yuca, y que el autor no hace distinción de 

 si ésta es venenosa. En otra ocasión hablaré del método que aquí se practica para sem- 

 brarlo, que es muy particular. 



Gaceta de Literatura de 25 de Enero de 1791. 



* En el Apéndice al tomo VI de este periódico se publicaron ya algunos de los trabajos del Sr. Álzate, relativos 

 á la flora y fauna de México. — J. S. 



1 Esta práctica de cocer con el vapor de la agua los camotes, guacamotes, calabazas, peras, etc., etc., es propia 

 de los indios: las frutas se bacen más deliciosas y más suaves que cuando se cuecen sumergidas: el grande químico 

 Parmentier ha introducido en Europa esta práctica de cocer las yerbas con el vapor de la agua, y las vasijas se co- 

 nocen por marmitas ú ollas americanas; hagamos presente al mundo que esta no es invención nueva: en los domi- 

 nios de la España es en donde se practica de tiempo inmemorial; ya se tratará de esta útil y fácil preparación. 



