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NOTICIA DE ALGUNAS PLANTAS 



POR EL SEÑOR ÁLZATE Y RAMÍREZ. 



Los autores de la Enciclopedia metódica, dispuesta é impresa en Paris, no solo pare- 

 ce se han dedicado á herir á nuestra nación con suposiciones falsas, con sátiras y burlas; 

 sino que han llegado á ejecutar mucho más, como es el trastornar la historia para des- 

 pojarnos de aquellas acciones heroicas de que ninguna nación puede presentar otras 

 iguales. Se sabe que el portugués Magallanes, y el vizcaíno Sebastian Cano fueron los 

 primeros que enseñaron al mundo el modo de poder dar una vuelta alrededor de él. Ko 

 obstante, uno de los enciclopedistas, Mr. Brison, en el Diccionario de física (que es una 

 parte de dicha Enciclopedia) omite noticia tan vulgar y conocida aun de los que mane- 

 jan pocos libros, por estas expresiones, indignas de un escritor, en el tomo 1, pág. 110, 

 art. Antípodas. 1 "Se refiere, dice, que Platón fué el primero que sospechó hubiese An- 

 típodas; pero no ha habido certidumbre de su existencia, hasta que los franceses, in- 

 "gleses y holandeses rodearon por medio de la navegación al globo." Mas ¿quiénes fue- 

 ron los guías de los franceses, ingleses y holandeses? Los dos españoles ya citados. Sin 

 embargo, esto se calla maliciosamente, sin duda porque el autor de una obra tan proli- 

 ja, y para cuya composición se necesita poseer mucha instrucción, no debia ignorar que 

 existió una nao conocida por Victoria, la que dirigida por los dos pilotos españoles, atra- 

 vesó el océano y el peligroso estrecho de Magallanes, surcó el dilatado mar pacífico del 

 Sur, y caminando al Oriente, llegó por fin con felicidad á la España. Omisión tan ma- 

 liciosa puede ser no se le encuentre igual en el dilatadísimo cuerpo enciclopédico. 



Tengo expuesto en varias Gacetas cómo los extranjeros intentan exponer como nue- 

 vos descubrimientos, hechos ya referidos largo tiempo antes por los españoles. En una 

 obra reciente, que se imprimió en Paris en 1789, leo una carta Memoria, cuyo título es 

 éste: Examen de una sustancia gelatinosa, colectada por Mr. Dombei en un nopal. Por 

 Mr. Sage. La opuntia, de Linneo, conocida por cactus opuntia, Higuera de Indias, ra- 

 queta (nopal) ó cardaso, majado en un almirez de piedra, surte un jugo gelatinoso y 

 verdoso. En el tiempo que produce el fruto es cuando el jugo ó savia se altera y toma 

 un bello color rojo 2 , que se muda por la nutrición, porque este color subsiste en la co- 

 chinilla que se cria en el nopal: cuando se comen los frutos del nopal, las venas 3 adquie- 

 ren un rojo muy oscuro. 



1 Es cosa bien particular, que solo Madrid sea la ciudad á la que, según consta de los nuevos descubrimientos 

 hechos en la mar del Sur, so le reconozcan verdaderos antípodas: esto es, hombres que, si se formase un taladro des- 

 de Madrid, que penetrase por el diámetro de la tierra, en sus dos extremidades, se verificaría que estaban pies con 

 pies con los madrileños; lo que ciertamente no se observaría en ninguna de las otras ciudades conocidas. Véase la 

 Colección de los viajes de Cook. 



2 Al ver hablar á Dombei en un tono decisivo, ¿quién no creería que esta noticia la vierte después de mil obser- 

 vaciones hechas y reiteradas con la mayor exactitud? Pero para convencerse de lo contrario basta advertir que la 

 cochinilla ó grana, no solo nace, crece y se propaga en nopales que producen frutos de color rojo, sino también en 

 los que los surten de color blanco, amarillo y colores intermedios: tanta observación repentina y presentada por 

 Dombei y otros de este carácter, como hechos constantes, atrasa demasiado los conocimientos acerca de la naturaleza. 



3 Ciertamente que se trastornó la imaginación al ver impreso las venas adquieren un color rojo; mas la correc- 

 ción de erratas impresa después disipó mi confusión, porque veo debo decir la orina de los que comen el fruto del 

 nopal; lo que deberá entenderse cuando los frutos son de color carmín. 



