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La sustancia amarillosa semitrasparente, difícil de desmoronarse, y que colectó Mr. 

 Dornbei en el nopal, proviene del jugo ó savia de la opuntia, que rompe los vasos de la 

 epidermis de la planta, para espesarse en la superficie. 1 No continuaré traduciendo el 

 resto de la pequeña Memoria de Mr. de Sage, porque se reduce á participarnos la aná- 

 lisis de la goma del nopal, tan dudosa como todas las más que salen en el dia de los fo- 

 gones de los químicos recientes. Uno dice, que de tal sustancia tuvo tales resultados, 

 y otro concur rente varía en la dosis, y aun en algo más. 



¿Puede darse material menos compuesto que la agua? No obstante esto, se impacien- 

 ta el genio más sufrido para leer las variaciones que exponen los químicos que en el dia 

 escriben. Eefieren sus experimentos; pero resultando un cúmulo interminable de con- 

 tradicciones, de forma que el lector se halla con mayores dudas que las que tenia antes 

 de leer tanta disertación y tanta serie de adarmes, granos, escrúpulos, etc., etc., ¿qué 

 resulta útil nos franquean tantas operaciones? Operibus credite et non verbis. Estamos 

 tan ignorantes de los principios constitutivos de las producciones de la naturaleza, como 

 se hallaban casi casi los hombres en tiempo de Dioscórides, de Galeno y demás autores 

 naturalistas. 



Lo que apura más mi sufrimiento es el ver cómo un Dornbei y otros mil que se le 

 asemejan, dan por nuevos descubrimientos, hechos que ya son rancios en los autores 

 españoles. ¿Por qué no indagan si los sabios españoles que habitaron en América, tra- 

 taron en estos asuntos, para hablar con conocimiento? Veo que el infatigable y sabio 

 Hernández, quien describió las plantas de Nueva España en el siglo decimosexto, tra- 

 tando del nopal dice: Gummi fert renum, et urina; calorem temperans. Succus aut aqua 

 stillatitia mirabilis est adversus biliosas, et ■pestilentes fébres, prcesertim si cum sueco 

 PitaTiayce fructus misceatur: que en castellano quiere decir: la goma del nopal es eficaz 

 para corregir el calor de los ríñones y de la orina, etc. 



El P. Jiménez, traductor de Hernández, y muy práctico en la medicina, imprimió en 

 México á principios del siglo 17 estas advertencias: "Echa de sí esta planta (el nopal) 

 una goma que templa el calor de los ríñones y la orina. El zumo y el agua destilada 

 es admirable remedio contra las fiebres coléricas y pestilenciales, si le mezclan el fruto 

 que llaman pitahaya: y al margen advierte, que los españoles llaman á la goma del no- 

 pal alquitira de la tierra." ¿Y es posible que después de documentos tan claros vertidos 

 por dos españoles, se nos aparezca un Mr. Dornbei como descubridor de una goma que 

 produce el nopal? Mas sea lo que fuere, de la análisis que ejecutó el químico parisiense 

 Sage, lo que tengo verificado es, que por los meses de Abril y Mayo se ven los nopales 

 cubiertos con porción de goma, la que á las primeras lluvias se disuelve, y se registran 

 las plantas sin la menor señal de haber producido goma: ¿iremos al suelo á colectar el 

 aceite y todos los residuos que colectó en su análisis Sage por medio del fuego, que todo 

 lo altera, todo lo destruye ó forma nuevas combinaciones? 



Pero por ahora concluiré este asunto haciendo una advertencia, y es, que si algún 

 comerciante se dedicase á remitir á Europa (pensamiento que hace mucho tiempo ten- 

 go meditado) la goma del nopal, acaso lograría mucha utilidad, y plantearía un ramo de 

 comercio útil al país. Lo cierto es, que esta abundancia de goma que proveen los no- 



1 Bespecto al nopal, se verifica lo mismo que con una infinidad de especie de árboles: el pino, el durazno, el ce- 

 rezo, etc., etc., en la Primavera surten muchas gomas ó resinas. ¡Qué mucho que el nopal arroje á la superficie los 

 jugos abundantes ó superfinos! Lo mismo tengo verificado respecto al maguey. En una palabra, todo árbol, todo ar- 

 busto que recibe más nutrimento que el que necesita, lo extravasa hacia la superficie. 



