DISCURSO 



rnowNciADo 



EN EL REAL JARDÍN BOTÁNICO DE MÉXICO EL 2 DE JUNIO DE 1194 



POR EL CATEDRÁTICO DON VICENTE CERVANTES. 



Señores: 



Buscando entre tantas y singulares producciones con que observamos cubierto el suelo 

 de la feracísima tierra de Nueva España, un objeto digno de mover la curiosidad de los 

 ilustres y distinguidos profesores que se han dignado honrar con su asistencia esta real 

 escuela, mereció mi principal atención aquella preciosa planta que los antiguos mexica- 

 nos llamaron Holguahuitl, 1 y que los naturales del dia conocen generalmente con el 

 nombre de árbol del hule. Este raro y nuevo producto del reino vegetal, no tanto por la 

 estructura de su organización, cuanto por ser un manantial copioso de la sustancia que 

 los mexicanos modernos llaman linle, y los europeos goma y resina elástica, me dará su- 

 ficiente materia para llenar el breve rato que vuestra bondad se dignare oirme, sirvién- 

 dome al mismo tiempo su descripción para principiar las lecciones de esta ciencia, y de 

 justo reconocimiento á la amistad del benemérito profesor farmacéutico y botánico Don 

 Juan del Castillo, á cuya memoria ha querido consagrarlo la expedición botáuica de este 

 reino, nombrándolo en obsequio de sus tareas y generosidades castilla elástica. 2 * 



Para proceder con algún orden en la materia del presente Discurso, lo dividiré en tres 

 partes: en la primera daré noticia de las plantas que suministran el hule, al que llamaré 

 en lo sucesivo resina elástica, acomodándome con esta denominación que se halla admi- 

 tida entre todos los físicos y químicos de Europa: describiré después el árbol de que fluye 

 en Nueva España dicha sustancia, valiéndome para ello de la exacta descripción que 

 hizo de él, y noticias que adquirió en su suelo nativo el Sr. Director de la Expedición y 

 Jardín Don Martin de Sesé y Lacasta, añadiendo el método de que se valen en el Bra- 

 sil y en el reino para extraer el jugo resinoso de dicho árbol. En la segunda pondré el 

 resultado de las experiencias hechas con el jugo líquido y sólido; y en la tercera especi- 

 ficaré los usos á que se ha destinado en Europa la resina elástica, los que tienen en el 

 país y en otras partes la resina líquida, y el medio más ventajoso para hacer con ella 

 algunos instrumentos útiles á la sociedad. 



1 Hernán., edit. Román., pág. 50, Matritens. tom. 2, pag. 336. 



2 Nació Don Juan del Castillo en la ciudad de Jaca, en el reiuo de Aragón, en donde después de instruido en la 

 latinidad, se dedicó á la farmacia con tanto aprovechamiento, que para examinarse de maestro en esta facultad, fué 

 preciso dispensarle la menor edad. Pasó a la isla de Puerto Rico de edad de 27 años con el empleo de boticario ma- 

 yor de aquel hospital real, que desempeñó con acierto por el espacio de 17 años, hasta que noticiosos en la corte de 

 su afición y conocimientos botánicos, se le destinó á viajar y reconocer con otros profesores las producciones natu- 

 rales de este reino, en cuya ocupación se mantuvo cinco años, habiendo padecido enaste tiempo varias enfermedades 

 peligrosas, y últimamente una obstrucción en el piloro, de que murió el dia 26 de Julio de 1793, á los 49 años de su 

 vida, dejando legados 4,000 pesos para la impresión de la Flora Mexicana en que habia trabajado con particular 

 esmero. 



* Creemos que por una errata de imprenta dice en el original Castilla, debiendo ser Castilloa elástica. — J. S. 



