— Si- 

 en que solo se crian magueyes y algunas plantas anuas, expuesto á todas las inclemen- 

 cias del tiempo, y amenazando ruina su vegetación por la mucha antigüedad que tiene. 

 Luego que los botánicos de la expedición de Nueva España tuvieron noticias de la 

 singular fructificación del árool ele las manitas, llamado así vulgarmente por la forma 

 que presentan sus estambres, pasaron á la ciudad de Toluca á mediados de Diciembre 

 del año de 1787 acompañados de un dibujante de la misma expedición, con el único ob- 

 jeto de observar, describir y dibujar esta peregrina especie; lo que ejecutaron con exac- 

 titud, habiendo tenido la satisfacción de hallar algunas flores abiertas, por las que se 

 sacó al natural el dibujo de un ramo, y además todo el árbol en compendio. Pregunta- 

 ron á los indios si aquel vegetal se propagaba por semillas ó por estacas, y respondie- 

 ron supersticiosamente que no quería Dios que hubiera sino un solo árbol de manitas, 

 y que por tanto habían sido inútiles los esfuerzos de infinitas personas curiosas que ha- 

 bían intentado extenderlo, plantando estacas en diferentes estaciones y de distintos grue- 

 sos en toda especie de tierra; añadiendo algunas fábulas ridiculas, que no son aquí del 

 caso. Los señores de la expedición hicieron de ellas el desprecio que convenia, y dispu- 

 sieron se colocase en las primeras divisiones del tronco un gran cajón de tierra, en que 

 acodaron varias ramas de diferentes gruesos, y mandaron cubrir con un petate ó estera 

 una rama en que habia algunos botones de flor muy adelantados, con el fin de pre- 

 servarlos del hielo y recoger sus frutos y semillas. Encargaron al Sr. Corregidor de To- 

 luca y al Gobernador de los indios el cuidado de aquella maniobra y ofrecieron un premio 

 crecido al indio que vivia más próximo al árbol para que regase las ramas acodadas cada 

 tres ó cuatro dias, y para que cuidara de las flores que se dejaban en reserva hasta que 

 los frutos estuviesen en sazón. 



Estas prevenciones tuvieron efecto por algunos dias, pero después abandonaron el 

 cuidado del cajón, quitaron la cubierta á la rama que se habia reservado, cortaron sus 

 flores y se hubieran frustrado los deseos de nuestros botánicos sin la precaución de traerse 

 consigo hasta unas veinticuatro estacas de diferentes gruesos, que arrancaron con bas- 

 tante corteza de las ramas mayores á que estaban prendidas, colocándolas después en un 

 canasto de tierra de buena calidad, y humedeciéndolas con suficiente cantidad de agua. 



A su regreso á México, las plantaron en macetas y en barriles, donde se mantuvieron 

 frescas por mucho tiempo, rompiendo algunas yemas en la mayor parte de las estacas; 

 y trasplantaron tres de las más vigorosas al jardín del Eeal Palacio, que sirve hoy de 

 jardín botánico, y en él continuaron sanas por algunos meses; pero después se fueron 

 , marchitando dos de ellas, y al fin perecieron como todas las que habian quedado en la 

 casa del Director D. Martin de Sesé y Lacasta. 



La tercera y única que prevaleció, continuó arrojando muchas yemas, de las cuales 

 algunas crecieron una vara en el primer año: fué preciso en el segundo sacarla de la ma- 

 ceta y trasplantarla en uno de los cuadros del jardín, donde adquirió mucho vigor, con- 

 tinuando con tanta lozanía, que á los ocho años tenia quince varas de altura y tres troncos 

 en que se divide hasta la base; dos de ellos de tres cuartas de grueso, y el tercero de ciuco. 



Deseaba multiplicar esta singular y escasa especie, dice el Sr. Cervantes, y con este fin 

 mandé traer de Toluca, en diferentes ocasiones hasta ciento y treinta y seis estacas, cogi- 

 das todas, aunque en años diversos, en la misma estación y con las mismas precauciones 

 que se observaron con la que hoy vive; pero ni éstas, ni las muchas que ha suministrado 

 la planta del jardín, que ya pasan de ciento, han podido prosperar á pesar del empeño, 

 destreza é industria del jardinero mayor, Jacinto López, ya plantándolas en macetas y 

 cajones, ya variando las calidades de tierras, y ya, últimamente, acodando algunas ramas 



