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ramos á algún enfermo, se le diera á comer la carne de uu loro ó la de un buitre; porque 

 las plantas que tienen las falsas denominaciones que acabo de referir, son tan diferentes 

 entre sí por su estructura y sus propiedades respectivas, como lo son las liebres y los ti- 

 gres, los cocodrilos y los salmones. 



La segunda causa de no aprovechamos de nuestras medicinas propias es la poca afi- 

 ción que se ha tenido á la historia natural, siendo ella una parte esenoialíshua de la ma- 

 teria médica, en tanto grado, que jamás saldrían nuestros conocimientos de la limitada 

 esfera de un ciego é irracional empirismo, si no nos diera esta ciencia sus luces auxiliares, 

 ayudándonos la química, para equivocar menos nuestros juicios. 



La parte de la historia natural que trata de los vegetales, formando con rigurosa exac- 

 titud sus géneros, ha colocado debajo de ellos, gobernada por los caracteres que imprimió 

 en cada individuo el Autor de la naturaleza, todas aquellas especies que se aproximan 

 más entre sí, tanto por su estructura, como por las cualidades sensibles de su olor y de 

 su sabor. Es casi imposible que las especies de un mismo género, conviniendo en la iden- 

 tidad de estos caracteres, dejen de tener alguna mayor ó menor semejanza en sus res- 

 pectivas propiedades. 



Guiado el médico por estos principios, hijos de la más sana razón, se halla expedito 

 para subrogar á las plantas exóticas que recomiendan los autores, las especies congé- 

 neres que germinan en nuestro suelo, y en las cuales son más sobresalientes los princi- 

 pios activos á que debe atribuirse su virtud medicinal. 



Pero ¿qué vergüenza no será para un facultativo el bailarse no solo distante de poder 

 subrogar unas especies por otras, sino también de conocer en sí mismas las que receta 

 con tanta satisfacción? Esto seria lo mismo que abonar para cajero de una casa ó ad- 

 mistrador de una hacienda á un hombre que no conociéramos, y de quien no tuviéramos 

 más noticia que el que se llamara Isidro, acordándonos que labrador madrileño de este 

 nombre habia sido un gran santo. 



La ignorancia de la Botánica expone á los profesores á algunos chascos con sus en- 

 fermos y á la irrisión de los inteligentes: chascos con sus enfermos, porque los remedios 

 que les apliquen pueden ser muy bien de indicaciones contrarias, como el Homúnculo, 

 v. gr., en lugar de Codearía, y el Chicalote en vez de Cardo santo; é irrisión con los in- 

 teligentes, cual merece todo el que se expone á hacer ó á decir lo que no entiende afec- 

 tando que lo sabe. 



La expedición botánica de íTueva España tiene un larguísimo catálogo de plantas con 

 que llenar todos los artículos de cualquiera materia médica; pero quieren hacerlo sus in- 

 dividuos, no como unos meros compiladores, sino como unos observadores exactos que 

 se contentan con dejar á la posteridad los resultados fieles de quince ó veinte plantas 

 bien examinadas, y no la broza inútil é indigesta, de que sin crítica ni juicio alguno re- 

 cargaron sus materias médicas nuestros antepasados, llenando al vulgo de una multitud 

 de necedades, que acaso un siglo entero de filosofía no será capaz de desarraigar. 



(Tomado de los Anales de Ciencias Naturales, tomo V, publicado el año de 1802). 



