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, El pistilo tiene un germen oblongo y aplastado; el estilo ó puntero muy corto, con el 

 estigma más grueso que él, dividido en dos lóbulos, y con unas barbillas en la medianía. 



El pericarpio es una legumbre, ó llamémosla cápsula oblonga, comprimida, señalada 

 con un sulco que corre por su medianía en ambos lados, de dos celdillas y otras tantas 

 ventallas, con el disepimeuto opuesto á éstas. 



Las semillas son dos, una en cada celdilla, oblongas, rollizas, negras y pelosas. 



Esta planta tiene mucha afinidad con la Pólygala trichosperma del Sr. Mutis; pero se 

 distingue de ella en que su inflorescencia no es espigada, sino racemosa, en que sus tallos 

 no son propiamente estriados, sino angulosos, terminando los ángulos en el nacimiento 

 de las hojas, lo que sucede igualmente en las flores, y por último en que las simientes 

 no están cubiertas de aristas, ni de cerdas, sino de pelos. 



Pudiéramos suponer que será acaso una variedad suya; mas para decirlo sin equivo- 

 cación, seria indispensable cotejar vivas las dos especies, y saber si las raíces sou seme- 

 jantes; pues en la obra de Linneo no se hace mención de la forma que tienen las de la 

 trichosperma. 



Podemos, pues, arreglar la nota diferencial que distingue esta especie de las de su 

 género del modo siguiente: Potygala con flores crestadas y en racimos, tallos en varitas 

 y angulosos, y hojas entre lineares y alesnadas. Pólygala floribus cristatis racemosis, 

 caulibus virgatis angulosis, foliis Uneari-siibulatis. 



Bien sabida es entre los botánicos la historia de la Pólygala virginiana, conocida en- 

 tre los indios de aquella provincia con el nombre de Sénega, y no son menos notorios los 

 inútiles esfuerzos que practicaron por mucho tiempo los europeos establecidos en aquel 

 clima para descubrir la planta que les servia de antídoto para curar instantáneamente y 

 á manera de milagro las crueles y venenosas mordeduras de la culebra de cascabel (cro- 

 talus durissus, de Linneo). Poseían los indios el secreto, y lo reservaban cautelosamente, 

 despreciando los crecidos premios que en diferentes ocasiones les ofrecieron los médicos 

 de Europa, por ser dueños de tan precioso vegetal. Estos, frustrada su esperanza, hi- 

 cieron mil tentativas con diferentes plantas, empleando la Serpentaria virginiana, la 

 Actea racemosa, la Serpentaria negra de Plukenecio, la Preñantes blanca, el Veratro ama- 

 rillo de Gronovio, la Osmunda de Virginia, la Cumia mariana, la Sanícula del Canadá, 

 la TTvularia perfoliada y la Aletris harinosa, plantas todas del mismo autor, sin que ha- 

 llasen en ninguna el efecto que deseaban, hasta que el ilustre Tenencio manifestó á los 

 médicos y botánicos de Europa, que el legítimo arcano era la raíz de una especie de 

 Pólygala, que desde entóces se llamó Pólygala sénega, ó séneca simplemente, como se 

 observa en algunas materias médicas de aquel tiempo. 



El uso que hacían los indios de esta planta se limitaba á mascar un poco de su raíz 

 verde ó seca, á tragar la parte disuelta en la saliva, y á poner el resto sobre la morde- 

 dura. Mas habiendo observado el mismo Dr. Tenencio que los mordidos por la culebra 

 de cascabel sufrían unos accidentes iguales á los que se advierten en algunas enferme- 

 dades inflamatorias, se atrevió á experimentarla en semejantes casos, correspondiendo 

 el efecto á sus bien fundadas esperanzas. Desde entonces la aplicó con suma felicidad 

 en la pleuresía, peripneumonía, pleuropneumonía y parafrenitis, logrando tantas ven- 

 tajas con su uso, cuales no se habían conseguido hasta aquella época con ningún otro 

 remedio, y por lo mismo, fué remunerado el celo de este profesor con un premio de se- 

 tenta y cinco libras que le asignó el Parlamento de Filadelfia. Finalmente, los experi- 

 mentos que se continuaron después con la misma raíz en diversas enfermedades, la acre- 

 ditaron utilísi mámente en la hidropesía y asma, en la gota, en el reumatismo crónico y 



