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gicos, químicos y botánicos, extendiéndose basta nuestra edad en aquellos pueblos en 

 que por falta do. cultura no ba podido establecerse la medicina dogmática y metódica. 

 Aquella misma es también la que aun practican los médicos del imperio Obino, cuidán- 

 dose muy poco de imponer nombres científicos á los vegetales que emplean para com- 

 batir sus dolencias, denominándolos únicamente con el de la enfermedad para que sirven. 

 Es muy común entre ellos decir, por ejemplo, la yerba del cólico, la yerba de la terciana, 

 la yerba del tabardillo, la yerba del dolor de costado, etc., y basta en sus oficinas y dro- 

 guerías se señalan con el mismo nombre los botes y cajas en que conservan estos reme- 

 dios para prescribirlos en infusiones ó en cocimientos á los acometidos de estos males. 

 Así, no debe despreciarse en lo absoluto la medicina empírica, porque aprobando sólo 

 los medicamentos útiles, y desecbaudo los que por una constante observación no ban 

 producido favorable efecto, conservan únicamente los simples más enérgicos, los que pa- 

 sando después á noticia del médico racional, enriquece su práctica con observaciones 

 útiles, y reforma los defectos que no conoció el empírico. 



Este mismo método observaron los mexicanos antiguos con las plantas que conocieron 

 ventajosas para curar sus dolencias, de cuya verdad se satisface cualquiera que examina 

 ligeramente la erudita obra del Dr. Hernández. A cada instante se encuentran en ella 

 nombres de vegetales que indican la enfermedad á que se aplican, conservándose basta 

 entre los mexicanos modernos el ciliuapatli, el pakincapatli, el tlepatli, el nanaliuapatli, 

 que significan por su orden, medicina de mujeres, medicina de llagas, medicina de fue- 

 go, medicina de bubos, con otras muchas que puede ver el curioso acabadas en la misma 

 terminación, y en las de xihuitl, xochitl y quaUuitl, denotando con ellas las yerbas, flores 

 y plantas leñosas que dispensaban en las enfermedades anunciadas en las voces que pre- 

 cedían á dichas terminaciones. 



Últimamente la medicina empírica ba sido común á todas las edades y poblaciones del 

 mundo, y en todos tiempos ban impuesto los hombres á las plantas y á otros individuos 

 de los demás reinos naturales los mismos nombres con que ban distinguido las enferme- 

 dades que les ban sido comunes; y así como en nuestra Península se conservan la yerba 

 de la alferecía, la yeroa lombriguera, la yerba de la (jota, la yerba de la rabia, la yerba 

 berriifjuera, etc., así también en Italia, en Francia, en Alemania, en Inglaterra y en los 

 demás países de Europa han distinguido sus babitadores á muchos simples sacados del 

 reino animal, vegetal y mineral con nombres parecidos en todo á los que dejo expresados. 



Es, pues, evidente que el empirismo, basta cierto término permitido, tiene su utilidad 

 y por lo mismo dijo Wedelio con mucha razón en su teorema nono, que todas las sectas 

 médicas convienen con la empírica, y la reconocen por base fundamental; pero debe 

 callar el empírico luego que se presente el médico dogmático, á quien compete arreglar 

 después el remedio simple ó compuesto que la experiencia haya demostrado útil, valién- 

 dose de los principios que enseña la medicina racional. 



Lo mismo ha debido practicarse con la planta que me propongo ilustrar en este Dis- 

 curso; porque bailándose dotada de las cualidades eminentes que luego explicaré, y ha- 

 biendo sido puramente empírico el uso que hacían de ella algunos indios, ha sido preciso 

 determinar con rigurosa crítica sus virtudes, aunque sus efectos correspondiesen ya uni- 

 formemente á la intención de los que la administraban. De lo cual puede resultar á la 

 humanidad el mismo beneficio que logra con las especies exóticas que tienen su virtud, 

 y á nuestro comercio la ventaja de introducir en su giro un efecto que puede darle tantas 

 ó mayores utilidades que la jalapa, el mechoacan, la zarzaparrilla, la vainilla y otros 

 simples medicínales. 



