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dorso aquillado y nadan habitualmente boca arriba. Por manera que cotejada la des- 

 cripción del áJmautle con estos cinco géneros, se verá que á ninguno de ellos pertenece. 



Ahora bien, si tuviéramos á mano un Species insectorum, veríamos si con todas estas 

 diferencias lo habrían incluido en alguno de los referidos géneros como especie anómala; 

 pero como no podemos valemos de semejante recurso en este momento, ateniéndome á 

 los caracteres de familia, creo que sin temeridad lo puedo presentar por género nuevo, 

 como lo hago, con el nombre de Aliuautlea mexicana. 



La Aliuautlea nada siempre boca abajo, lanzándose con un movimiento fuerte hecho 

 particularmente con los pies traseros ó remos que mueve, no alternativa sino simultá- 

 neamente, y cuando se va acabando el movimiento repite la misma faena, pero variando 

 un poco la dirección á cada nuevo golpe ó empuje, y solo la he visto seguir una recta 

 cuando nada hacia el fondo, siendo entonces menor el intervalo en el movimiento simul- 

 táneo de los remos, que sobrepasan con mucho la extremidad del abdomen. Sacando vi- 

 vos fuera del agua estos insectos, se inquietan y están en continuo movimiento saltando, 

 para lo que sin duda les sirven los pies de en medio, y aunque la ala es larga, nunca he 

 visto que usen de ella. 



El modo de coger los huevos es formando unos mazos ó haces del tule ó enea que se 

 introducen en el agua, y á poco se cargan de tanto huevo, que no solo cubren la super- 

 ficie toda del tule, sino que forman racimos ó grupos de huevos sobre huevos: sácanse 

 entonces del agua los tules, y después cuando están enjutos, no se hace más que sacu- 

 dir un poco el mazo sobre una estera ó cosa equivalente, y cae casi todo el ahuautle, 

 quedando pocos huevos adheridos, los que acaban de desprenderse pasando ligeramente 

 la mano. El huevo es proporcionado al tamaño del animal y echando en un plato pare- 

 cen arena. Ahora el modo más común de preparar el ahuautle es moliéndolo crudo, 

 mezclándolo y batiéndolo con huevos para hacer unas tortillas que cortadas en pedaci- 

 tos sirven para guarnecer el plato que llaman revoltillo, muy usado en noche buena, Se- 

 mana Santa, y generalmente en días de abstinencia de carnes. El sabor de esta sustancia 

 es el de la hueva, aunque siempre inferior al de las de pescado, que curadas se traen de 

 las costas. Ni por suministrar tan copiosamente una sustancia alimenticia se escápala 

 aliuautlea de las manos destructoras del hombre, y hay una porción de gentes que se 

 ocupan en pescar este insecto, para servir de alimento á los zenzontles x y otros pájaros. 



El que reflexione sobre la inmensa cantidad de ahuautle que se consume en México 

 y sus contornos, no podrá menos de maravillarse del prodigioso número de hembras que 

 lo surten, y más atendiendo á lo que la especie debe disminuirse, por la gran cantidad 

 que se coge para mantener pájaros. El cuartillo ó cuarta parte de almud de ahuautle se 

 vende en México á medio real, y el de mosco, desde medio hasta cuatro reales cuan- 

 do escasea. 



No se sabe cuál de las naciones que han habitado este suelo introdujo el uso del 

 ahuautle; pero si, como lo sospecho, han sido los mexicanos que estuvieron confinados 

 eu los lagos, tenemos otra prueba de su sagacidad, viéndolos sacar tanto y tan gran par- 

 tido de objetos tan pequeños, aun cuando se tome en cuenta la necesidad y estrechez 

 en que los ponían la falta de tierras, en que proporcionarse otra clase de subsistencia. 



Las vendedoras del ahuautle se colocan en el claro que hay entre la plazuela del Vo- 

 lador y el lienzo occidental de la Universidad; y cuando por allí se pasa, al oír el idioma 



1 Turdus polyglotus an orpheusf 



