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Según este orden de cosas, establecido por la naturaleza, se concibe que en un país 

 ^montañoso y extenso corno el reino de México, debe ser inmensa la variedad de produc- 

 ciones indígenas, y que apenas hay en todo el resto del globo una planta que no puede 

 cultivarse en alguna parte de la Nueva España. A pesar de las penosas investigaciones 

 de tres botánicos distinguidos, los Sres. Sesé, Mociño y Cervantes, que la corte encargó 

 de examinar las riquezas vegetales del reino de México, estamos muy distantes de poder 

 lisonjearnos de conocer todas las plantas que se hallan, ya esparcidas en los varios picos 

 solitarios, ya amontonadas las unas sobre las otras en inmensos bosques al pié de las 

 cordilleras. Si todavía hoy se descubren diariamente nuevas especies herbáceas en el 

 alto llano central, y en las inmediaciones mismas de la ciudad de México, cuántas plan- 

 tas arbóreas no se habrán ocultado á los ojos de los botánicos en aquella región húmeda 

 y caliente que corre á lo largo de las costas orientales, desde la provincia de Tabasco y 

 de las orillas fértiles de Guasacualco hasta Tecolula y Papan tía, ó á lo largo de las costas 

 occidentales desde el puerto de San Blas y la Sonora hasta los llanos de Tehuantepec en la 

 provincia de Oaxaca? Hasta ahora en la parte equinoccial de Nueva España, no se ha 

 encontrado ninguna especie de quina (Chichona), ni aun del pequeño grupo que tiene los 

 estambres más largos que la corola, y que forma el género exostema. Sin embargo, es 

 probable que algún dia se hará este precioso descubrimiento en la falda de las cordilleras, 

 en donde abundan el helécho arbóreo, y en donde comienza la región de la verdadera 

 quina febrífuga con estambres muy cortos y la corola vellosa. ' 



No nos proponemos describir aquí la innumerable variedad de vegetales con que la 

 naturaleza ha enriquecido el vasto territorio de Nueva España, y cuyas útiles propie- 

 dades se conocerán mejor al paso que la civilización haga progresos en el país. No ha- 

 blaremos de los varios géneros de cultura que un Gobierno ilustrado podría introducir 

 con buen éxito. Nos limitaremos á examinar las producciones indígenas que en la ac- 

 tualidad son objetos de exportación, y que forman la base principal de la agricultura 

 mexicana. 



Bajo los trópicos, principalmente en las ludias occidentales, que han llegado á ser el 

 centro de la actividad comercial de los europeos, la palabra agricultura se toma en un 

 seutido muy diferente del que se le da en Europa. En la Jamaica, ó en la isla de Cuba, 

 cuando se oye hablar del estado floreciente de la agricultura, esta expresión no ofrece á 

 la imaginación la idea de cosechas que sirven para el alimento del hombre, sino la idea 

 de terrenos que producen objetos de cambio para el comercio, y de materias primeras 



1 Véase mi Geografía de las Plantas, y una Memoria que publiqué en alemán, y contiene observaciones físicas 

 sobro las diversas especies de Ciuchona que crecen en los dos continentes. Memorias de la sociedad de Historia na- 

 tural de Berlín, 1807, núms. 1 y 2.) En México se cree que el Portlaudia mexicana, descubiertopor el Sr. Sesé, podría 

 reemplazar la quiua de Loja, como lo hacen hasta cierto punto el Portlaudia hoxandra (coutarea Aublet), en Cayena 

 el Bouplaudia trifoliata "Willd ó el Cusparé, en las orillas del Orenoco, y el Switenia Febrífuga Roxb, en las grandes 

 ludias. Es de desear que se examinen también las virtudes medicinales del Pinkneya pubens, de Michaux (Mussacn- 

 da bracteolata, Bartam), que crece cu la Georgia, y que tiene tauta analogía con la Cincbona. Examinando la propio- 

 dad de los géneros Portlaudia, Coutarea y Bouplaudia, ó la afinidad natural que presenta el verdadero Cincbona espi- 

 noso y rastrero, descubierto eu Guayaquil por el Sr. Tafalla, oou los géneros Paederia y Dañáis, se advierte que e[ 

 principio febrífugo de la quiua reside en muchas rubiáceas. Asimismo el Caoutchouc, no es solamente extraído del 

 Hevea, sino también del Ureeola elástica, del Commiphora madagascarensis, y de uu gran número de otras plantas 

 de la familia do los euforbios, do las ortigas (Ficus Cocropia), de los cucurbitáceos (Carica) y de las campanuláceas 

 Lobelia. El Sr. Augusto de Saiut-Hilarie ha dado á conocer modernamente (en 1824) un Apocynea, el Strychnos 

 pseudoquiua del Brasil, que obra en las caleuturas intermitentes como la verdadera Cincbona, aunque no contieno 

 ni brncina ni quinina. Esta Memoria del Sr. de Humboldt sobre las quiuas do los dos continentes ha sido traducida 

 y enriquecida con notas muy instructivas por M. Lambert. (Véase Illustration of the genus Cinchona, 1821, p. 2-59, y 

 numboldt, BélaUon hist., t. 1.) 



