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de abandono en qne se hallan sus tierras más fértiles, la falta de industria manufac- 

 tura!, se atribuyen á las riquezas metálicas y á la abundancia de oro y de plata, del mismo 

 modo que según esta misma lógica, todos los males de España vienen del descubri- 

 miento de la América, de la trashumaoion de los ganados merinos, ó de la intolerancia 

 religiosa del clero. 



ífo se observa que la agricultura esté más descuidada en el Perú que en la provincia 

 de Oumaná ó en la Guyana, sin embargo que en estas últimas no hay ninguna mina en 

 beneficio. En México los campos más bien cultivados, los que recuerdan á los viajeros 

 las más hermosas campiñas de Francia, son los llanos que se extienden desde Salamanca 

 hasta las inmediaciones de Silao, Guanajuato y la villa de León, y en los cuales están 

 las minas más ricas del mundo conocido. En todos los parajes en donde se han descu- 

 bierto vetas metálicas, en las partes más incultas de las cordilleras, en llanuras aisladas 

 y desiertas, el beneficio de las minas, lejos de entorpecer el cultivo de la tierra, lo ha 

 favorecido singularmente. Los viajes sobre la loma de los Andes ó en la parte monta- 

 ñosa de México, ofrecen los ejemplos más evidentes de la benéfica influencia de las mi- 

 nas sobre la agricultura. Sin los establecimientos formados para el beueficio de las minas 

 ¡cuántos sitios habrían permanecido desiertos! ¡Cuántos terrenos sin desmontar en las 

 cuatro intendencias de Guauajuato, Zacatecas, San Luis Potosí y Durango, entre los 

 paralelos de 21 y 25°, en donde se hallan reunidas las riquezas metálicas más conside- 

 rables de Nueva España! La fundación de una villa es la consecuencia inmediata del 

 descubrimiento de una mina considerable. Si la villa está colocada en el flanco árido ó 

 sobre la cresta de las cordilleras, los nuevos colonos han de ir lejos á buscar todo lo ne- 

 cesario para su subsistencia y la del gran número de acémilas que se ocupan para el 

 agotamiento de las aguas, en la saca y amalgamación del mineral. Al momento la ne- 

 cesidad despierta la industria: se empieza á labrar el suelo en las quebradas y pendien- 

 tes de las montañas vecinas y en todas partes en donde la peña está cubierta de mantillo. 

 Se establecen haciendas en las inmediaciones de las minas; la carestía de los víveres y 

 el precio considerable en que la concurrencia de los compradores sostiene todos los pro- 

 ductos de la agricultura, indemnizan al cultivador de las privaciones á que le expone la 

 vida penosa de las montañas. De este modo, solo por el aliciente de la gauancia, por los 

 motivos de interés mutuo que son los vínculos más poderosos de la sociedad, y sin que 

 el Gobierno se ocupe en la fundación de colonias, una mina que en el principio parecía 

 aislada en medio de montañas desiertas y salvajes, en poco tiempo se une á las tierras 

 ya de antiguo labradas. 



Todavía más: esta influencia de las minas en el desmonte progresivo del país es más 

 duradera que ellas mismas. Cuando las vetas están agotadas y se abandonan las obras 

 subterráneas, no hay duda en que se disminuye la población de la comarca, porque los 

 mineros van á buscar fortuna á otra parte; pero el colono está ligado por el apego que 

 ha tomado al suelo que le ha visto nacer, y que sus padres han desmontado con sus 

 brazos. Cuanto más aislado está el sitio de la hacienda, tanto más atractivo tiene para 

 los habitantes de las montañas. Tanto al principio de la civilización como en su deca- 

 dencia, el hombre parece arrepentirse de la sujeción que se ha impuesto entrando en la 

 sociedad: ama la soledad, porque ésta le restituye su antigua libertad. Esta tendencia mo- 

 ral, este deseo de aislamiento, se manifiestan sobre todo entre los indígenas de raza bron- 

 ceada, que una larga y triste experiencia lía fastidiado de la vida social, particularmente 

 de la vecindad de los blancos. Semejantes á los árcades, los pueblos de raza azteca ape- 

 tecen habitar las cimas y el flanco de las montañas más escarpadas. Este rasgo particu- 



