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lar ile sus costumbres contribuye singularmente á extender la población en la región 

 montañosa del reino de México. ¡Cuan interesante es para un .viajero el ir siguiendo 

 estas pacíficas conquistas de la agricultura, ver aquellas innumerables chozas indias es- 

 parcidas en las quebradas más silvestres, aquellas leguas de tierra cultivadas, que se 

 avanzan en uu país desierto, entre bancos de roca desnuda y árida! 



Las plantas que forman el objeto del cultivo de aquellas regiones elevadas y solitarias, 

 difieren eseucialmente de las que se cultivan en los llanos ó mesetas menos elevados, en 

 la falda y en el pié de las cordilleras. Podría tratar de la agricultura de la Nueva Espa- 

 ña, siguiendo las grandes divisiones que be expuesto más arriba, al bosquejar el cuadro 

 físico del territorio mexicano^ podría seguir las líneas de cultivo que están señaladas en 

 mis perfiles geológicos, y cuyas alturas en parte están indicadas; pero es necesario obser- 

 var que tanto estas líneas de cultivo como la de las nieves perpetuas á que son parale- 

 las, se abajan bacía el Xorte, y que los mismos cereales que, bajo la latitud de las ciu- 

 dades de Oaxaca y México no vegetan abundantemente sino á la altura de 1,500 á 1,600 

 metros, en las provincias internas bajo la zona templada, se encuentran en los llanos 

 menos elevados. La altura del terreno que requieren los diversos géneros de cultivo, 

 depende en general de la latitud de los parajes; pero la flexibilidad de organización en 

 las plantas cultivadas es tal, que ayudadas por la mano del hombre, muchas veces pa- 

 san los límites que el naturalista ha osado señalarlas. 



Bajo el Ecuador, los fenómenos meteorológicos están sujetos, como los de la geografía 

 de las plantas y de los animales, á leyes inmutables y fáciles de conocer: allí, solo la altura 

 del sitio modifica el clima, y la temperatura es casi constante, á pesar de la diferencia de 

 las estaciones. Alejándose del Ecuador, principalmente entre los 15° y el Trópico, el 

 clima depende de una multitud de circunstancias locales, y varía á la misma altura ab- 

 soluta y bajo la misma latitud geográfica. Esta influencia local, cuyo estudio es tan im- 

 portante para el cultivador, se manifiesta todavía más en el hemisferio boreal que en el 

 austral. La grande anchura del Nuevo Continente, la proximidad del Canadá, los vientos 

 que soplan del Norte, y otras causas que he manifestado más arriba, dan un carácter 

 particular á la región equinoccial de México y de la isla de Cuba. Podría decirse que en 

 aquellas regiones la zona templada (la de los climas variables) se ensancha hacia el S., 

 y pasa más allá del Trópico de Cáncer. Basta recordar aquí, que en las inmediaciones 

 de la Habana (latitud 23° 8'), á la pequeña altura de 80 metros sobre el nivel del Océa- 

 no, se ha visto bajar el termómetro hasta el punto de congelación, 1 y que ha nevado 

 cerca de Yalladolid (latitud 19° 42') á 1,900 metros de altura; al paso que bajo el Ecua- 

 dor no se observa este último fenómeno sino á elevaciones dos veces mayores. 



Estas consideraciones nos prueban que hacia los trópicos, allá en donde la zona tórrida 

 está más inmediata á la templada (me sirvo de estos nombres impropios que el uso ha 

 adoptado), las plantas cultivadas no están sujetas á ciertas alturas fijas é invariables. 

 Podría ensayarse el distribuirlas según la temperatura media de los parajes en donde 

 vegetan. A la verdad se observa que en Europa el mínimum de la temperatura media, 

 que exige un buen cultivo para la caña de azúcar, es de 19 á 20°; para el árbol del café 



1 El Sr. Robredo ha visto en el mes de Enero formarse hielo en un dornajo de madera, en el pueblo de Ubajay, 

 15 millas al SO. de la Habana, 74 metros do elevación absoluta. Yo he visto en Rio Blanco, el 4 do Enero de 1801 á 

 las 8 de la mañana, el termómetro centígrado á 7° 5' debajo de cero: y durante la noche habia muerto de frió, en 

 una cárcel, un desventurado negro. Sin embargo, en los llanos de la isla de Cuba, en los meses de Diciembre y Enero 

 las temperaturas medias son de 17° y 18°. Estas determinaciones han sido todas verificadas con excelentes termó- 

 metros de Nairne. 



