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Tomás Berlangas, * en 1516, plantó los primeros plátanos en la isla ele Santo Domingo. 

 Asegura haber visto él mismo, el Musa cultivado en España, cerca de la ciudad de Al- 

 mería, en el reino de Granada, y en el convento de Franciscanos de la isla de la Gran 

 Canaria, en donde Berlangas habia tomado los hijuelos que se trasportaron á Hispanio- 

 la, y de allá sucesivamente á las demás islas y Tierra Firme. Podría apoyarse la opinión 

 de Forster con que, en las primeras relaciones de los viajes de Colon, Alonso Negro, 

 Pinzón, Yespucci 2 y Cortés, se habla muy á menudo del maíz, del papayo, del jatrofa 

 mauhiot y del maguey, pero nunca del plátano. Sin embargo, el silencio de estos prime- 

 ros viajeros solo prueba la poca atención con que miraban las producciones naturales del 

 suelo americano. Hernández que, además délas plantas medicinales, describe otros mu- 

 chísimos vegetales mexicanos, no hace mención del Musa; pero este botánico vivia me- 

 dio siglo después de Oviedo; y los que consideran el Musa como procedente del Nuevo 

 Continente, no ponen en duda que su cultivo era muy común en México á últimos del 

 siglo XVI, á una época en que una multitud de vegetales menos útiles al hombre, ya 

 habían sido trasportados allí de España, de las islas Canarias y del Perú. Luego el si- 

 lencio de los autores no es una prueba suficiente en favor de la opinión de M. Forster. 



Tal vez en cuanto á la verdadera patria de los plátanos, sucede lo mismo que sobre 

 la de los perales y cerezos. Por ejemplo el cerezo de monte (Prunas avinm) es indígena 

 en Alemania y Francia: se halla en nuestros bosques desde la más remota antigüedad, 

 como el roble y el tilo; al paso que otras castas de cerezos que se consideran como va- 

 riedades que se han hecho permanentes, cuyos frutos son más sabrosos que los del 

 cerezo de monte, los Bomauos los trajeron del Asia menor, 3 y en particular del reino 

 del Ponto. Asimismo, en las regiones equinocciales, y hasta el parelelo de 33 ó 34 gra- 

 dos, se cultivan bajo el nombre de plátanos un gran número de plautas que difieren 

 esencialmente por la forma de sus frutos, y que quizá constituyen verdaderas especies. 

 Si hasta hoy dia no se cree bastante probada la opinión, de que todos los perales cul- 

 tivados traen su origen del peral silvestre como de un tronco común, debe sernos to- 

 davía más permitido el dudar que el gran número de variedades constantes de plá- 

 tanos lo traen del Musa troglqdytarum que se cultiva en las islas Molucas, que según 

 Gcertner, tal vez él mismo no es un Musa, sino una especie del género Bavenala de 

 Adán son. 



En las colonias españolas no se conocen todos los Musa ó Pisang descritos por Bum- 

 phius y Bheede; síu embargo se distinguen tres especies que los botánicos no han determi- 

 nado todavía sino muy imperfectamente, el Plátano ó Hartón (Musa paradisiaca, Lin.), 

 el Camburi (Musa sapientiu-m, Lin.), y el Dominico (Musa regia, BumphJ. Vo he visto 

 cultivar en el Perú una cuarta especie de un gusto muy exquisito, elMeiya del mar del 

 Sur, que en el mercado de Lima se llama Plátano de Taiti, porque la fragata "Águila" 

 llevó los primeros plantones de la isla de Otahiti. Ahora bien, en México, y toda la 

 Tierra Firme de la América meridional, es una tradición constante que el Plátano Har- 

 tón y el Dominico se cultivan allí mucho tiempo antes de la llegada de los españoles, pero 

 que el Guineo, que es una variedad de Camburi, fué llevado de las costas de África, co- 



1 De plantis esculentis eommentation botánica, 1786, p. 28. Misione naturelle et genérale des lies et terres fér- 

 tiles de la grande mer océane 1556, p. 112-114. 



2 Christophori Columbi navigatio. De gentibns ab Alonzo repertis. De navigationo Pinzoni soeii admirantis. 

 Kavígatio Alberiei Vesputii. Véase Grynay nov. orUs, 1555, p. 64, 84, 85, 87 y 211. 



3 Desfontaines, Histoire des arbres et arbrisseavx qui peuvent étre cultives sur le sol de la France, 1809, t. II, 

 p. 208: obra que contiene pabias y curiosas indagaciones sobre Ja patria de los vegetales útiles y sobre la época de 

 su primer cnltiro en Europa. 



