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mo su mismo nombre lo prueba. El autor peruano Garcilaso de la Vega, ' que es el que 

 ha señalado cou más atención las diferentes épocas en las cuales la agricultura mexicana 

 se ha enriquecido con producciones extranjeras, dice expresamente que en tiempo de los 

 incas, el maíz, el quinoa, las patatas, y en las regiones calientes y templadas los pláta- 

 nos formaban la base del alimento de los indígenas: describe el Musa de los valles de los 

 Andes; distingue aun la especie más rara que da una frutilla azucarada y aromática, el 

 Dominico del plátano común ó Hartón. El P. Acosta 2 afirma también, aunque menos 

 positivamente, que los americanos cultivan el Musa antes de la llegada de los españoles. 

 El plátano, dice, es un fruto que se encuentra en todas las Indias, aunque hay gentes 

 que pretenden que es originario de Etiopía, y que de allí vino á América. En las már- 

 genes del Orenoco, del Oasiquiare ó del Beni, entre las montañas de la Esmeralda y las 

 fuentes del rio Carony, en medio de los bosques más espesos, casi en todas partes en 

 donde se descubren pueblos indios que no han tenido relaciones con los establecimientos 

 europeos, se encuentran plantíos de cazabe y de plátanos. 



El P. Tomás de Berlangas no pudo trasportar de las islas Canarias á Santo Domingo 

 otra especie de Musa que la que allí se cultiva, que es el carriburi (caule nigrescente 

 striato, fructu minore ovatw-longato), y no el plátano hartón 6 sapalote de los mexicanos 

 (caule albo-virescente leevi, fructu longiore apicem versas subarcuato, acate trígono.) Sola 

 la primera de estas dos especies se cria en los climas templados, como las islas Cana- 

 rias, Túnez, Argel y en la costa de Málaga. También en el valle de Caracas, situado á 

 los 10° 30' de latitud, pero á 900 metros de altura absoluta, solo se encuentra el cambu- 

 ri y el Dominico (caule albo-virescente, fructu mínimo obsoleto trígono), y no el plátano 

 hartón, cuyo fruto solo madura bajo la influencia de una temperatura muy elevada. Se- 

 gún estas pruebas multiplicadas, es indudable que el plátano, que varios viajeros dicen 

 haber visto silvestre en Amboiua, Giloto y en las islas Marianas, se cultiva en Amé- 

 rica antes de la llegada de los europeos. Estos no han hecho mas que aumentar el nú- 

 mero de las especies indígenas. Como quiera que sea, no se debe extrañar que el Musa 

 no existiese en la isla de Santo Domingo antes del año de 1516. Los salvajes se pare- 

 cen á ciertos animales, que las más veces no sacan su alimento más que de una sola 

 especie de planta. Los bosques de la Guyana presentan muchísimos ejemplos de tribus, 

 cuyos plautíos (conucos) contienen cazabe, yaro ó dioscórea, y ni un solo plátano. 



A pesar de la grande extensión del alto llauo mexicano y de la altura de las monta- 

 ñas vecinas á las costas, el espacio cuya temperatura esa propósito para el cultivo del 

 Musa, tiene mas de 50,000 leguas cuadradas, y cerca de millón y medio de habitantes. 

 En los valles calientes y húmedos de la intendencia de Veracruz, al pié de la cordillera 

 de Orizaba, el fruto del plátano hartón algunas veces tiene más de tres decímetros, y 

 muchas de 20 á 22 centímetros (7 á 8 pulgadas) de largo. En aquellas regiones fértiles 

 principalmente en los alrededores de Acapulco, de San Blas y del rio Guasacualco, una 

 támara, ó racimo de plátanos contiene de 160 á 180 frutos, y pesa de 30 á 40 kilogramos. 



Dudo que en el globo haya otra planta que, en un pequeño espacio de terreno, pue- 

 da producir una cantidad tan considerable de sustancia nutritiva. Ocho 6 nueve meses 



1 Comentarios reales de los Incas, t. 1. El pequeño plátano almizclado, el Dominico, cuya fruta me ha parecido 

 la más sabrosa en la provincia de Jaén de Bracamorros, en las márgenes de la Amazona y del Chamaya, parece idén- 

 tico con el Musa macnlata, de Jacquin (Hortus Schoeubruuensis, tab. 44G), y cou el Musa regia de Rumphius. Acaso 

 esta última especie no es más que uua variedad del Musa mensaria. En los moutes de Amboine hay, y este hecho 

 es muy curioso, un plátano silvestre cuya fruta no tiene pepitas, el Pisaug jacki. Rumph. V, p. 138. 



2 Historia natural de Indias, 160d. 



