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después de plantado el chupón, empieza el plátano á desarrollar su racimo, y puede co- 

 gerse el fruto á los diez ú ouce meses. Cuando se corta el tronco, entre los numerosos ta- 

 llos que bau brotado de las raíces, bay constantemente un pimpollo que, teniendo dos 

 tercios de la elevación de la planta madre, á los tres meses da fruto. De esta manera 

 un platanar se perpetúa, sin que el bombre tenga más trabajo que el de cortar los tron- 

 cos cuyo fruto ba madurado, y cavar un poco la tierra alrededor de las raíces una ó dos 

 veces al año. Una superficie de terreno de cien metros en cuadro, puede contener al 

 menos de treinta ó cuarenta pies de plátanos; y en un año este mismo terreno da más 

 de dos mil kilogramos ó cuatro mil libras de peso de sustancia nutritiva, no contando el 

 peso de cada racimo más que de 15 á 20 kilogramos ¡Qué diferencia entre este produc- 

 to y el de las gramíneas cereales de los parajes más fértiles de Europa! El trigo, supo- 

 niéndolo sembrado, y no plantado según el método de los cbiuos, y calculando sobre la 

 base de una cosecba décupla, en un terreno de cien metros en cuadro, no produce más 

 que quince kilogramos ó treinta libras de peso en grano. En Francia, por ejemplo, la 

 inedia bectárea ó fanega legal de 134-41 toesas cuadradas, se siembra á puño en tierras 

 excelentes, con 160 libras de grano; en tierras medianas ó malas, con 200 ó 220 libras; 

 y el producto varía de 1000 á 2500 libras. La patata, según M. Tessier, da en Europa, 

 por 100 metros en cuadro de tierra, bien cultivada y estercolada, una cosecba de 45 ki- 

 logramos ó 90 libras de raíces, y se cuentan de cuatro á seis mil libras por fanega legal. 

 Por consiguiente, el producto de los plátanos es en proporción al del trigo, como 133: 1; 

 al de las patatas, como 44: I. 



A los sugetos que ban comido en Europa plátanos madurados en los invernaderos, se les 

 hace difícil de concebir que un fruto que por su melosidad se asemejaun poco al bigo seco, 

 pueda ser la base del alimento de muchos millones de bombres que habitan ambas indias. 

 Olvidan que en el acto de la vegetación, los mismos elementos, según se combinan ó sepa- 

 ran, forman mezclas químicas muy diferentes. En efecto, en el mucílago lecboso que con- 

 tienen los granos de las gramíneas antes que madure la espiga, ¿se reconocería aquel 

 perisperma harinoso de los cereales que alimenta la mayor parte de los pueblos de 

 la zona templada? En el Musa, la materia del almidón se forma antes de la madurez, y 

 se debe distinguir bien éntrela fruta del plátano cogida verde, y la que se deja en el pe- 

 dúnculo basta que se pone amarilla; en ésta, el azúcar está del todo formado y se le encuen- 

 tra mezclado con la pulpa, en tanta abundancia que, si la caña de azúcar no se cultiva- 

 se en la región de los plátanos, se podría extraer azúcar de este último fruto con más 

 ventaja que de las remolachas y uvas en Europa. El plátano cogido verde contiene el 

 mismo principio nutritivo que se ve en el trigo, el arroz, las raíces tuberosas y el sagú 

 (meollo de cierta palma de la ludia oriental), á saber, la fécula amilácea unida á una 

 pequeña porción de glúteu vegetal. Amasando con agua la harina de plátanos secados 

 al sol, no he podido obtener más que algunos átomos de aquella masa dúctil y viscosa 

 que reside abundantemente en el perisperma, y con particularidad en el embrión de las 

 cereales. Si de un lado el gluten que tiene tanta analogía con las materias animales y 

 que se hincha con el calor, es de una grande utilidad para hacer el pan; de otro lado no es 

 indispensablemente necesario para que una raíz ó un fruto sea nutritivo. M. Proust ha 

 encontrado glúteu en las habas, las manzanas y membrillos; pero no lo ha visto en la ha- 

 rina de patatas. Las gomas, por ejemplo, la de la sensitiva nilótica (Acacia vera WiUd.J, 

 con que se alimentan varios pueblos africanos durante su paso por el desierto, prueban 

 que una sustancia vegetal puede ser alimento nutritivo, sin contener gluten, ni mate- 

 ria amilácea. 



