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 tenlas las gramíneas titiles al hombre, la que tiene más volumen de perisperma ha- 

 rinoso. 



Comunmente se cree que esta planta es la única especie de trigo conocida de los ame- 

 ricanos antes de la llegada de los europeos. Sin embargo, parece cierto que en Chile, en 

 el siglo XV aun mucho tiempo antes, además del zea maíz y el zea curagua, se cultiva- 

 ban dos gramíneas llamadas magu y tuca que, según el abate Molina, la primera era una 

 especie de centeno y la segunda de cebada. El pan que se hacia con este trigo araucano, 

 se designaba con el nombre de oovque, palabra que sucesivamente ha pasado al pan he- 

 cho con trigo de Europa. 1 Hernández pretende aun haber encontrado entre los indios de 

 Mechoacau una especie de trigo " que, según su descripción, se asemeja al trigo de abun- 

 dancia (triticum compositum), que se cree originario de Egipto. A pesar de todos los 

 informes que he tomado durante mi mansión en la provincia de Valladolid, no me ha 

 sido posible aclarar este punto interesante para la historia de los cereales. Nadie conoce 

 allí un trigo propio del país, y sospecho que Hernández ha llamado triticum miclmaca- 

 iiense alguna variedad de trigo europeo que se ha vuelto silvestre, y que crece en un 

 suelo fértilísimo. 



La fecundidad del tlaolli 6 maíz mexicano es mayor de cuanto se puede imaginar en 

 Europa. Favorecida la planta por la fuerza del calor y por la mucha humedad, se le- 

 vanta hasta dos ó tres metros de altura. En los hermosos llanos que se extienden desde 

 San Juan del Eio hasta Querétaro, por ejemplo en las tierras de la grande hacienda de 

 la Esperanza, una fanega de maíz produce á veces ochocientas; algunas tierras fértiles 

 dan unos años con otros de tres á cuatrocientas. En las inmediaciones de Valladolid se 

 reputa por mala una cosecha que no produce más de 130 ó 150 por uno. En los parajes 

 en que el suelo es más estéril, todavía se cuentan sesenta ú ochenta granos. En general 

 se cree que el producto del maíz, en la región equinoccial del reino de Nueva España, se 

 puede valuar á ciento cincuenta por uno. Solo el valle de Toluca coge al año más de 

 600,000 fanegas 3 en una extensión de treinta leguas cuadradas, y en gran parte este ter- 

 reno se da al maguey. Entre los paralelos de 18 y 22 grados, los hielos y vientos frios 

 hacen poco lucrativo este cultivo en los llanos cuya altura pasa de tres mil metros. En 

 la intendencia de Guadalajara (como ya lo hemos observado) la cosecha anual del maíz 

 pasa de noventa millones de kilogramos, ó un millón ochocientas mil fanegas. 



Bajo la zona templada, entre los 33 y 38 grados de latitud, por ejemplo en la Nueva 

 California, en general, el maíz no produce unos años con otros más que de 70 á 80 gra- 

 nos por uno. Comparando las memorias manuscritas del padre Fermín Lassuen, que 

 tengo en mi poder, con los resúmenes estadísticos que se han publicado en la Eelacion 

 histórica del viaje del Sr. de Galiano, pudiera yo muy bien indicar pueblo por pueblo las 

 cantidades de maíz sembradas y cosechadas. He hallado que, en 1791, doce misiones de 

 la Nueva California 4 cosecharon 7,625 fanegas en un terreno que habían sembrado con 

 96. En 1801, la cosecha de diez y seis misiones fué de 4,661 fanegas, sin haber sembrado 

 más que 66. De ahí resulta para el primer año un producto de 79, y para el segundo 

 de 70 por uno. En general esta costa, bien así como todos los países frios, parece más 

 apta para el cultivo de los cereales de Europa. Con todo, los mismos estados que teugo 

 á la vista prueban que en algunos parajes de la Nueva California, por ejemplo, en los 



1 Molina, Historia natural de Chile, pág. 101. 



2 Hernández, págs. 7, 43.— Clavigero, t. I, nota F. 



3 Una fanega pesa 4 arrobas ó 100 libras; en algnnas provincias 120 libras (50 á 60 kilógr.) 



4 Viaje de la Sutil, pág. 168. 



