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Escobar. 1 Ignoramos la época precisa en que comenzó el cultivo de los cereales eu el 

 Perú; pero es cierto que eu 1547, en la ciudad de Cuzco, aun no se conocia el pan de 

 trigo. En Quito, el Padre José Eixi, natural de Gante eu Flandes, sembró el primer 

 trigo europeo, cerca del convento de San Francisco. Todavía los frailes enseñan como 

 una curiosidad el tiesto en que fué de Europa el primer trigo, y lo conservan como uua 

 reliquia preciosa. 2 ¡Ojalá que en todas partes se hubiese conservado el nombre de los 

 que, en vez de asolar la tierra, la han enriquecido con plantas útiles al hombre! 



La región templada, principalmente los climas en que el calor medio del año no pasa 

 de diez y ocho á diez y nueve grados centígrados, parece la más á propósito para el cul- 

 tivo de los cereales, no comprendiendo con esta denominaciou mas que las gramíneas 

 nutritivas conocidas de los antiguos, á saber: el trigo, la espelta, la cebada, la avena y el 

 centeno. 3 En efecto, en la parte equinoccial del reino de México, eu niuguu paraje se 

 cultivan los cereales de Europa en llanos cuya elevación baje de 800 á 900 metros, y 

 ya hemos observado que en la falda de las cordilleras, entre Veracruz y Acapulco, gene- 

 ralmente no se ve empezar este cultivo hasta la altura de mil doscientos á mil tres 

 cientos metros. Uua larga experiencia ha probado á los habitantes de Jalapa, que el 

 trigo sembrado en los alrededores de la ciudad vegeta con mucha lozanía, pero no grana, 

 y solo lo siembran para forraje (zacate). Sin embargo, es muy cierto que en el reino de 

 Guatemala, y por consiguiente más cerca del Ecuador, el trigo madura á alturas muy 

 inferiores á las de la ciudad dé Jalapa. Una situación particular, vientos frescos que so- 

 plan eu la dirección del Xorte y otras causas locales, pueden modificar la influencia del 

 clima. En la provincia de Caracas, cerca de la Victoria (latitud 10° 13'), á quinientos ó 

 seiscientos metros de altura absoluta, he visto hermosísimas mieses de trigo, y parece 

 que los campos que rodeau las Cuatro Villas en la isla de Cuba (latitud 21° 58'), tienen 

 aun menos elevación. En la isla de Frauda (latitud 20° 10'), se cultiva el trigo eu un 

 terreno que está casi al nivel del Océano. 



Los colonos europeos no han variado bastante sus experiencias para saber cuál es el 

 mínimum de altura en que los cereales pueden producir en la región equinoccial de 

 México. La falta absoluta de lluvias durante los meses de verano es tanto más contraria 

 al trigo, cuanto mayor es el calor del clima. Verdad es que la sequía y los calores son 

 muy considerables también en Siria y en Egipto; pero este último país, tan abundante en 

 trigo, tiene un clima enteramente distinto del de la zona tórrida: la tierra siempre con- 

 serva un cierto grado de humedad que se debe á las inundaciones benéficas del Nilo. De 

 otra parte, los vegetales que pertenecen á los mismos géneros que nuestros cereales, 

 solo se encuentran silvestres eu los climas templados, y aun en los del antiguo Conti- 

 nente. A excepción de algunas arundiuáceas gigantescas, que son plantas sociales en 

 general, las gramíneas parecen infinitamente más raras en la zona tórrida que en la tem- 

 plada, en donde domiuan, por decirlo así, sobre los demás vegetales. No debemos, pues, 

 extrañar que los cereales, á pesar de la gran flexibilidad orgánica que se les atribuye, y 

 que les es común con los animales domésticos, prosperen más en el alto llano central de 

 México, en la parte montuosa en donde encuentran el clima de Eoma y Milán, que en 

 los llanos vecinos al Océano equinoccial. 



1 Comentarios reales XI, 24. Tomo II, pág. 332. "María de Escobar, digna de un gran Estado llevó el trigo al 

 "Perú. Por otro tanto adoraron los gentiles á Ceres por Diosa, y de esta matrona no hicieron cuenta los de mi tierra." 



2 Véanse mis Tableaux de la Xature. 



3 No examinaré en este logar si los romanos han cultivado verdaderamente la avena y el centeno, y si Teophrasto 

 y Plinio han conocido nuestro Sécale cereale. Compárese Dioscor. II, 116; IV, pág. 140. Seracen, 126 y 294, con 

 Columela, II, 10, y Teoph. VIII, 1 4 con Plin. II, 126. 



