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Si el suelo de la Nueva España estuviese regado por lluvias frecuentes, seria uno de 

 los terrenos más fértiles que los hombres han desmontado eu ambos hemisferios. El hé- 

 roe, ' que en medio de una guerra sangrienta tuvo la vista fija sobre todos los ramos de 

 industria nacional, Hernán Cortés, escribía á su soberano, poco tiempo después del sitio 

 de Tenochtitlan: "todas las plantas de España producen admirablemente en esta tierra. 

 "No haremos aquí como en las islas, en donde hemos descuidado el cultivo y destruido 

 "los habitantes. Una triste experiencia debe hacernos más prudentes. Suplico á V. M. 

 "que mande á la Casa de Contratación de Sevilla, que ningún barco pueda hacerse á la 

 "vela para este país, sin cargar una cierta cantidad de plantas y granos." La gran fer- 

 tilidad del suelo mexicano es incontestable, pero la falta de agua disminuye muchas ve- 

 ces la abundancia de las cosechas. 



En la región equinoccial del reino de México, aun hasta los 2S° de latitud boreal, no 

 se conocen mas que dos estaciones: la de las aguas, que empieza en el mes de Junio ó 

 Julio y acaba eu Setiembre ú Octubre; y el estío, que dura ocho meses, desde Octubre 

 hasta fin de Mayo. Las primeras lluvias se hacen sentir generalmente en la falda orien- 

 tal de la Cordillera. La formación de las nubes y precipitación del agua disuelta en el 

 aire, empiezan en las costas de Yeracruz. Estos fenómenos van acompañados de violen- 

 tas explosiones eléctricas, que se verifican sucesivamente en México, Guadalajara y en 

 las costas occidentales. La acción química se propaga del E. al O., en la dirección de los 

 vientos alisios; y llueve quince ó veinte dias antes en Yeracruz que en el alto llano cen- 

 tral. Algunas veces en las montañas y aun á menos de dos mil metros de altura abso- 

 luta, se ve la lluvia mezclada con granizo y nieve en los meses de Noviembre, Diciembre 

 y Enero; pero estas lluvias son de corta duración y no pasan de cuatro á cinco dias; y 

 aun cuando son fiias, se las considera como muy útiles para la vegetación del trigo y los 

 pastos. En general, sucede en México como en Europa, que las lluvias son más frecuen- 

 tes en la región montuosa, principalmente en la parte de las cordilleras que se extiende 

 desde el pico de Orizava, por Guanajuato, Sierra de Pinos, Zacatecas y Bolaños, hasta 

 las minas de Guarisamey y del Rosario. 



La prosperidad de la Nueva España depende de la proporción establecida entre la du- 

 ración de las dos estaciones de lluvia y sequedad. Eara vez sucede que el labrador se 

 queje de demasiada humedad; y si algunas veces el maíz y los cereales de Europa están 

 expuestos á inundaciones parciales en los llanos, muchos de los cuales forman conchas 

 circulares cerradas por las montañas, el trigo sembrado en las faldas de las colinas ve- 

 geta con mucha más lozanía. Desde el paralelo de 24° hasta el de 30°, las lluvias son 

 más raras y de más corta duración. Por fortuna las nieves, que son bastante abundan- 

 tes desde los 26° de latitud, suplen á esta falta de lluvia. 



La extrema sequedad á que está expuesta la Nueva España, desde el mes de Junio 

 hasta el de Setiembre, precisa á los habitantes de una gran porción de aquel vasto país 

 á valerse de riegos artificiales. No hay ricas cosechas de trigo, si no se hacen sangra- 

 duras á los rios conduciendo el agua desde muy lejos por medio de acequias. Este sistema 

 de caualizos se sigue particularmente en los hermosos llanos que adornan las márgenes 

 del rio de Santiago, llamado Rio Grande, y en los que se encuentran entre Salamanca, 

 Irapuato y León. Las acequias, las presas y norias son objetos de la mayor importancia 

 para la agricultura mexicana. Semejante el interior de la Nueva España á la Persia y á la 

 parte baja del Perú, es muy productivo en gramíneas nutritivas, en todos los parajes en 



1 Carta al emperador Carlos Quinto, fecha en la gran ciudad de Temixtitan, en 15 de Octubre de 1524. 



