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que la industria del hombre ha sabido disminuir la sequedad natural del suelo y del aire. ! 

 Tampoco en ninguna parte, el propietario de una grande hacienda se halla más «4 me- 

 nudo en la necesidad de valerse de ingenieros que sepan nivelar el terreno, y que conozcan 

 los principios de las construcciones hidráulicas. Sin embargo, lo mismo en México que en 

 todas partes, se han preferido las artes que deleitan la imaginación, á las que son indis- 

 pensables á las necesidades de la vida doméstica. Han conseguido formar arquitectos que 

 juzgan científicamente de la hermosura y orden de un edificio; pero todavía no hay cosa 

 más rara que encontrar sugetos capaces de construir máquinas, diques y canales. Por 

 fortuna el aguijón de la necesidad ha despertado la industria nacional; y una cierta sa- 

 gacidad que es común á todos los pueblos montañeses, suple en cierto modo á la falta 

 de instrucción. 



En los parajes faltos de riego artificial, el suelo mexicano no tiene pastos sino hasta 

 los meses de Marzo y Abril. En esta época en que sopla con frecuencia el viento de la 

 Misteca, ó SO. que es seco y cálido, desaparece todo verdor, y las gramíneas y demás 

 plantas herbáceas se van secando poco á poco. Esta mudanza es tanto más sensible, 

 cuanto menos abundantes han sido las lluvias del año precedente, y que el verano es 

 más caluroso. Entonces, y sobre todo en Mayo, el trigo padece mucho, si no se riega 

 artificialmente. La lluvia no da nueva vida á la vegetación hasta el mes de Junio: las 

 primeras aguas cubren los campos de verdor; la frondosidad de los árboles se renueva, 

 y el europeo que sin cesar se acuerda del clima de su país natal, goza duplicadamente de 

 la belleza de esta estación de las lluvias, porque le presenta la imagen de la primavera. 



Al indicar los meses de lluvia y sequedad, hemos descrito el curso que comunmente 

 siguen los fenómenos meteorológicos. Sin embargo, de algunos años á esta parte parece 

 que estos fenómenos se han desviado algún tanto de la ley general, y desgraciadamente 

 las excepciones han sido en daño de la agricultura. Las lluvias se han hecho más raras, 

 y sobre todo más tardías. El año que fui á ver el volcan de Jorullo, la estación de las 

 lluvias se retardó tres meses enteros: empezó en Setiembre, y no duró más que hasta á 

 mediados de Xoviembre. En México se observa que el maíz padece mucho más que el 

 trigo con las heladas del otoño, y tiene la ventaja de reponerse más fácilmente después 

 de las grandes sequedades. En la intendencia de Valladolid, entre Salamanca y la laguna 

 de Cuzco, he visto campos de maíz que se creian perdidos, vegetar con un vigor extraor- 

 dinario á los dos ó tres dias de lluvia. La grande anchura de las hojas sin duda contribuye 

 mucho á la nutrición y fuerza vegetativa de aquella gramínea americana. 



En las haciendas de trigo en que el sistema de riego está bien establecido, como cerca 

 de León, Silao ó Irapuato, se riega dos veces, la primera en el mes de Enero luego que 

 la planta nace, la segunda, á principios de Marzo cuando la espiga está inmediata á des- 

 arrollarse; y aun algunas veces se inunda todo el campo antes de sembrarlo. Se observa 

 que dejando permanecer las aguas algunas semanas, el suelo se empapa de humedad en 

 tal punto, que el trigo resiste más fácilmente á las grandes sequías. Luego que se des- 

 aguan los campos abriendo las acequias, se siembra á puño. Este método recuerda el 

 cultivo del trigo en el bajo Egipto; y aquellas inundaciones prolongadas disminuyen al 

 mismo tiempo la abundancia de yerbas parásitas que se mezclan con las mieses cuando 

 se siegan, que por desgracia una parte ha pasado á América con el trigo de Europa. 



La abundancia de las cosechas en los terrenos cultivados con esmero es maravillosa, 

 principalmente en los que se riegan, ó que están mullidos y bien barbechados. La parte 



1 Véase tomo I. 



