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digno de confianza, y muy versado en esta clase de investigaciones. En un hermoso 

 campo de trigo, de grande extensión, cogió el Sr. Abad cuarenta plantas (de triticiim 

 hybcrnum) á la aventura; metió las raíces en el agua para limpiarlas de toda la tierra, 

 y vio que cada grano habia producido 40, 60 y basta 70 cañas; las espigas estaban casi 

 todas igualmente bien provistas: contó el número de granos que contenían, y vio que en 

 algunas pasaba de ciento y aun de ciento veinte; el término medio pareció ser de no- 

 venta: algunas espigas contenían hasta ciento sesenta granos. ¡Por cierto que este es 

 un ejemplo de fertilidad bien admirable! En general se observa que en los campos mexi- 

 canos macolla extraordinariamente; que un solo grano echa un gran número de cañas, 

 y que cada planta tiene las raíces extremadamente largas y apiñadas. 



Al Norte de aquel distrito eminentemente fértil de Celaya, Salamanca y León, el país 

 es árido en extremo, sin rios ni manantiales, y presentando en vastas extensiones cos- 

 tras de arcilla endurida (tepetate), que los labradores llaman tierras chiras y frias, y que 

 las raíces de las plantas herbáceas difícilmente pueden penetrar. Estas capas de arcilla, 

 que también he encontrado en el reino de Quito, desde lejos se asemejan áunos bancos 

 de roca desnudos de toda vegetación; pertenecen á ]& formación trapeana, y en la loma 

 de los Andes del Perú y México, constantemente acompañan los basaltos, grunstein, 

 amigdaloidas y pórfidos amfibólicos. Lo contrario sucede en otras partes de la Nueva 

 España; en el ameno Valle de Santiago y al S. de la ciudad de Valladolid, los basaltos 

 y amigdaloidas descompuestos han formado con el tiempo un mantillo negro muy pro- 

 ductivo: también los campos fértiles que rodean la alberca de Santiago recuerdan los 

 terrenos basálticos del Mittelgebirge de la Bohemia. 



Hemos descrito ya, 1 canudo hablamos de la estadística particular del país, los desier- 

 tos faltos de agua que separan la Nueva Vizcaya del Nuevo México. Todo el llano que 

 se extiende desde Sombrerete hasta el Saltillo, y de allí hacia la punta de Lampazos, es 

 pelado y árido, sin más vegetación que algunos nopales y otras plantas espinosas: no 

 hay el menor vestigio de cultivo, excepto en algunos puntos en donde la industria del 

 hombre ha recogido un poco de agua para regar los campos, como en los alrededores 

 del Saltillo. También hemos bosquejado el cuadro de la Vieja California, 2 cuyo suelo 

 no es más que un peñasco, sin mantillo ni fuentes. Todas estas consideraciones concuer- 

 dau con lo que hemos dicho: que una parte considerable de la Nueva España, situada al 

 Norte del trópico, no es susceptible de una gran población, á causa de su extremada se- 

 quedad; y al mismo tiempo ¡cómo salta á los ojos el aspecto tan diverso que presentan 

 dos países contiguos como son México y los Estados Unidos de la América septentrional! 

 En estos últimos el suelo no es más que un dilatado bosque, surcado por una multitud 

 de rios que desembocan en golfos espaciosos. México, por el contrario, presenta al E. 

 y al O. un litoral poblado de árboles, y en su centro un enorme macizo de montañas co- 

 losales, en cuyas lomas se prolongan llanuras desnudas de árboles, y tanto más áridas! 

 cuanto que la temperatura del ambiente está aumentada por la reverberación de los ra- 

 yos solores. En el Norte de la Nueva España, lo mismo que en Thibet, en Persia, y en 

 todas las regiones montuosas, una parte del país no será apta para el cultivo de los ce- 

 reales hasta que una población reconcentrada y que haya llegado á un alto grado de 

 civilización, venza los obstáculos que la naturaleza opoueá los progresos de la economía 

 rural. Pero, lo repetimos, aquella aridez no es general; está recompensada con la gran 

 fertilidad de las comarcas meridionales, aun en aquella parte de las provincias internas 



1 Cap. VIII, tom. ir. 



2 Cap. VIII, tom. II, pag. 114. 



