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En México difícilmente se conserva el trigo más cíe dos ó tres años, principalmente 

 en los climas templados, y no se han estudiado bastante las cansas de este fenómeno. 

 Seria prudente formar almacenes en los parajes más frios del país. Además, en los puer- 

 tos de la América Española ha}' la preocupación de creer que las harinas de las cordi- 

 lleras se conservan menos que las de los Estados Unidos. Eácil es de adivinar la causa 

 de esta preocupación, que ha sido muy perjudicial á la agricultura, sobre todo en la Nue- 

 va Granada. Los comerciantes que habitan las costas opuestas á las islas Antillas y que 

 se encuentran atados con las prohibiciones del comercio, por ejemplo los de Cartagena, 

 tienen un gran interés en mantener relaciones con los Estados Uuidos. Los empleados 

 de las aduanas á veces son bastante indulgentes para tomar un barco de la Jamaica, 

 por uno de la isla de Cuba. 



El centeno y sobre todo la cebada resisten al frió mejor que el trigo y se cultivan en 

 las mesetas más elevadas. La cebada todavía da abundantes cosechas en alturas en que 

 el termómetro rara vez se sostiene durante el dia más arriba de 14 grados. En la Nueva 

 California, tomando el término medio de las cosechas de trece pueblos, la cebada pro- 

 dujo 24 por 1 en 1791, y 18 en 1802. 



En México se cultiva muy poco la avena, y aun en España se ve raras veces, porque 

 los caballos se alimentau con cebada, como en tiempo de los griegos y los romanos. El 

 centeno y la cebada pocas veces padecen una enfermad que los mexicanos llaman clia- 

 Imistle, que destruye frecuentemente las más bellas cosechas de trigo, cuando la prima- 

 vera y el principio del verano han sido muy calientes y frecuentes las tempestades. Co- 

 munmente se cree que esta enfermedad del grauo es causada por unos pequeños insectos 

 que llenan lo interior de la caña é impiden que el jugo nutritivo suba hasta la espiga. 



Una planta de raíz nutritiva originaria de América, la patata (Solanum híberosum), 

 parece que se iutrodujo en México en la misma época, poco más ó menos que los cerea- 

 les del antiguo Continente. Yo no decidiré la cuestión de si las papas (es el antiguo 

 nombre peruano con que en el dia se conocen las patatas en todas las colonias españo- 

 las) han venido á México junto con el schinus molle 1 del Perú, y por consiguiente por el 

 conducto del mar del Sur; ó si los primeros conquistadores las han traído de las monta- 

 ñas de la Nueva Granada. Como quiera que sea, es cierto que no las conocían en tiempo 

 de Moctezuma, hecho tanto más importante, cuauto es uno de aquellos en que la histo- 

 ria de las emigraciones de una planta se enlaza con la de las emigraciones de los pueblos. 

 La predilección que ciertas tribus dan señaladamente al cultivo de algunas plantas, 

 las más de las veces indica ó identidad de raza ó antiguas comunicaciones entre hombres 

 que habitaban climas diferentes. Bajo este aspecto, tanto los vegetales como las lenguas 

 y las fisonomías de las naciones, pueden tenerse como monumentos históricos. Los pue- 

 blos pastores ó los que solo viven de la caza, no son los únicos que, impelidos por un 

 espíritu turbulento y guerrero, emprenden viajes largos: los aduares de origen germá- 

 nico, aquel enjambre de pueblos que desde lo interior del Asia se trasportaron á las 

 márgenes del Boristeues y del Danubio, y los salvajes de la Guayana nos ofrecen nu- 

 merosos ejemplos de tribus que, estableciéndose por algunos años, desmontau cortas ex- 

 tensiones de tierra, siembran en ellas los granos que cogieron en otra parte y abandonan 

 estos cultivos apenas empezados, luego que una mala cosecha ó cualquier otro accidente 

 les disgusta del sitio que poco antes escogieron. De este modo los pueblos de raza mon- 

 gólica se han trasportado, desde la muralla que separa la China de la Tartaria hasta el 



1 Hernández, lib. III, cap. XV, pág. 54. 



