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mente en el alto llano de Auáhuac? En una y otra de ambas hipótesis ¿cómo no se ha 

 introducido ó conservado ese cultivo en México? lié aquí unas cuestiones hasta ahora 

 poco agitadas, y con todo muy dignas de llamar la atención del físico, que abrazando de 

 un golpe de vista la influencia del hombre sobre la naturaleza, y la reacción del mundo 

 físico sobre el hombre, cree leer en la distribución de los vegetales la historia de las pri- 

 meras emigraciones de nuestra especie. 



Para no sentar aquí sino hechos exactos, desde luego observaré que la patata no es 

 indígena en el Perú, y que en ningún paraje se le encuentra silvestre en la parte de las 

 cordilleras que está situada bajo los trópicos. M. Bonpland y yo hemos herborizado en 

 la loma y falda de los Andes desde los 5° grados N. hasta los 12° S. Nos hemos infor- 

 mado de sugetos que han examinado aquella cordillera de montañas colosales hasta la 

 Paz y Oruro, y estamos seguros que en aquella vasta extensión de terreno no vegeta 

 espontáneamente ninguna especie de solano de raíces nutritivas. Es verdad que hay pa- 

 rajes poco accesibles y muy frios, que los naturales llaman páramos de las papas; pero 

 estas denominaciones, cuyo origen es fácil de adivinar, son pequeño indicio de que aque- 

 llas grandes alturas produzcan la planta que les dio el nombre. 



Pasando más al Sur del otro lado del trópico, se la encuentra, comunmente según 

 Molina, ' en todos los campos de Chile. Allí los naturales distinguen la patata silvestre 

 cuyos tubérculos son pequeños y un poco amargos, de la cultivada desde muchos siglos. 

 A la primera llaman maglia, y á la segunda pogny. También cultivan en Chile otra es- 

 pecie de solano que pertenece al mismo grupo, de hojas pinadas y sin espinas, cuya raíz 

 es muy dulce y de figura cilindrica. Es el Solanum cari, aún desconocido no solo en Eu- 

 ropa, sino aun en Quito y en México. 



Podría preguntarse si estas plantas, útiles al hombre, son verdaderamente origiuarias 

 de Chile, ó bien si por un dilatado defecto de cultivo se han vuelto silvestres en aquel 

 país. La misma cuestión se hizo á los viajeros que hallaron los cereales creciendo espon- 

 táneamente en las montañas de la India y del Cáucaso. Los Sres. Euíz y Pavón, cuya 

 autoridad es de mucho peso, dicen haber hallado la patata en los terrenos cultivados in 

 cultis, y no en los bosques ó en la loma de las montañas. Pero debemos observar que en 

 nuestros países, el solanum y las difereutes especies de trigo no se propagan por sí mis- 

 mas de un modo duradero, cuando los pájaros llevan los granos á los prados y bosques. 

 En todos aquellos parajes en que estas plantas parecen volverse silvestres á nuestra vista, 

 lejos de multiplicarse como el Erigeron camódense, el Oenolherabiennis y otros colonos 

 del reino vegetal, desaparecen en corto espacio de tiempo. El maglia de Chile, el trigo 

 de las márgenes de Terek - y el de las montañas (Hill-wheat) del Boutan, que M. 

 Banks 3 acaba de dar á conocer ¿serian acaso el tipo primitivo del solanum y de los ce- 

 reales cultivados? 



Es probable que el cultivo de las patatas ha ido poco á poco avanzando desde las 

 montañas de Chile hacia el Norte, por el Perú y el reino de Quito, hasta el llano de Bo- 

 gotá, el antiguo Cundinamarca. Esta ha sido también la marcha que los incas han se- 

 guido en la serie de sus conquistas. Fácilmente se concibe, porque mucho tiempo antes 

 de la llegada de Manco-Capac, en aquellos tiempos remotos en que la provincia del Ca- 

 llao y los llanos de Tihuacau eran el centro de la primera civilización de los hombres, 4 las 



1 Hist. nat. de Chile, pág. 102. 



2 Marsckall de Biberstein, sobre las riberas occidentales del mar Caspio, 1798, págs. 65 y 105. 



3 Bibl. brit, 1609, mim. 322, pág. 86. 



4 Pedro Cieza de León, cap. CV. Garcilaso, III, I. 



