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continente sino por las obras de Herrera y Solis. El grado de civilización de nn pueblo 

 no está en ninguna relación con la variedad de producciones que baceu el objeto de su 

 agricultura ú hortaliza. Esta variedad es más ó menos grande, á proporción que las co- 

 municaciones entre regiones apartadas ban sido más ó menos frecuentes, ó que las na- 

 ciones separadas del resto del género humano en tiempos muy remotos, se ban encon- 

 trado por situación local en un aislamiento absoluto. No debemos extrañar que los 

 mexicanos del siglo XVI careciesen de las riquezas vegetales que en el dia tienen nues- 

 tros jardines de Europa. Los mismos griegos y romanos no conocían las espinacas, 

 coliflores, escorzoneras, alcachofas, ni otras muchísimas legumbres. 



La mesa central de la Nueva España produce cou muchísima abundancia cerezas, cirue- 

 las, melocotones, albaricoques, higos, uvas, melones, manzanas y peras. En las inmedia- 

 ciones de México, en los pueblos de San Agustín de las Cuevas y de Tacubaya, el famoso 

 jardín del convento de carmelitas en San Ángel, y el de la familia de Fagoaga en Tlane- 

 pantla, en los meses de Junio, Julio y Agosto hay una innumerable cantidad de frutas, 

 la mayor parte de un sabor exquisito, á pesar de que los árboles en general están mal cui- 

 dados. Se admira un viajero al ver en México, así como en el Perú y en la Nueva Grana- 

 da, las mesas de los habitantes acomodados provistas á un mismo tiempo de las frutas de 

 la Europa templada, y de ananas, ' granad illas (varias especies de Passiflora y Tacsonia), 

 zapotes, mameyes, guayabas, anonas, chirimoyas y otros productos preciosos déla zona 

 tórrida. Esta variedad de frutas se encuentra casi en toda la comarca desde Guatemala 

 hasta la Nueva California. Si se estudia la historia de la conquista, se admira la actividad 

 extraordinaria con que los españoles del siglo XVI han extendido el cultivo de los vege- 

 tales europeos en la loma de las cordilleras de uno á otro extremo del continente. Los 

 eclesiásticos y en particular los frailes misioneros, han contribuido á estos rápidos pro- 

 gresos de la industria. Las huertas de los conventos y de los curas han sido otros tan- 

 tos criaderos de donde han salido los vegetales útiles modernamente connaturalizados. 

 Los mismos conquistadores, que uo debemos considerar á todos como guerreros bárbaros, 

 en su vejez se dedicaban á la vida campestre. Estos hombres sencillos rodeados de in- 

 dios cuya lengua iguorabau, cultivaban cou preferencia, como para consolarse de su so- 

 ledad, las plautas que les recordabau el suelo de Estremadura, y de las dos Castillas. La 

 época en que por la primera vez maduraba una fruta de Europa, se señalaba con una 

 fiesta de familia. No se puede leer sin emoción lo que dice el inca Garcilaso sobre la 

 manera de vivir de aquellos primeros colonos. Cuenta con una simplicidad que conmue- 

 ve cómo su padre el valiente Andrés de la Vega, reunió todos sus antiguos camaradas para 

 partir con ellos tres espárragos, los primeros que se criaron en la mesa de Cuzco. 



Antes de la llegada de los españoles, México y las cordilleras de la América meridio- 

 nal producían varios frutos que tienen una grande analogía con los de los climas tem- 

 plados del antiguo continente. La fisonomía de los vegetales tiene trazas de semejanza 

 en todas partes en donde hay la misma temperatura y humedad. En la parte montuosa 

 de la América equinoccial hay cerezos (capulines), nogales, manzanos, moreras, fresales, 

 rubus, y groselleros que son propios del país. " Cortés dice haber visto á su llegada á 



1 Los españoles, en sus primeras navegaciones, tenían la costumbre de embarcar ananas que se comían en Es- 

 paña cuando el viaje era corto. Ta las presentaron al emperador Carlos V, que halló la fruta muy hermosa, pero no 

 quiso catarla. Al pié de la grande montaña de Duida, en las márgenes del alto Orinoco, encontramos ananas silves- 

 tres de un sabor sumamente exquisito. Las simientes no siempre se malogran todas. En 1594 ya se cultivaba la ana- 

 na en Chiua, adonde lo habían llovado del Perú (Kirker, China illustrata, pág. 188). 



2 El célebre botáuico, M. Eunjh ha descrito estas especies en la obra que se titula: Nova Genera et Sjiec. Plant. 



