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silvestre sino en los parajes en que la población, y por consiguiente la extensión de los 

 terrenos cultivados, eran más considerables. Yo me inclino á creer que los portugueses 

 y los españoles ' solo han introducido el limón sutil y el naranjo dulce. En las márgenes 

 del Orinoco solo los hemos visto en los parajes en que los jesuítas habían establecido 

 sus misiones. Cuando se descubrió la América, el naranjo no existia ni aun en Europa 

 sino de pocos siglos antes. Si hubiese habido antiguas comunicaciones entre el Nuevo 

 Continente y las islas del mar del Sur, el verdadero Citrus aurantium habría podido lle- 

 gar al Perú ó México por el conducto del Oeste, pues M. Forster lo halló en las islas 

 Híbridas, en donde Quiroz lo habia visto mucho mucho tiempo áutes que él. 2 



La grande analogía que se advierte entre el clima del alto llano de México y el de 

 Italia, Grecia y la Francia meridional, debería animar á los mexicanos al cultivo del 

 olivo, que ya lo ensayaron con buen éxito desde el principio de la conquista; pero el Go- 

 bierno, por una política injusta, lejos de favorecerlo ha procurado más bien impedirlo 

 indirectamente. Que yo sepa, no hay ninguna prohibición formal, pero los colonos no 

 han osado dedicarse á uu ramo de industria nacional, que pronto hubiera excitado los 

 celos de la metrópoli. La corte de Madrid siempre ha mirado con disgusto que el olivo, 

 la morera, el cáñamo, el lino y la viña se cultiven en el Nuevo Continente. Si ha tole- 

 rado el comercio de vinos y aceites indígenas en Chile y el Perú, solo ha sido porque 

 aquellas colonias situadas más allá del cabo de Hornos, frecuentemente se hallan mal 

 abastecidas de Europa, y se temen los efectos de cualquier medida vejatoria en provin- 

 cias tan lejanas. En todas las colonias, cuyas costas baña el océano Atlántico se ha se- 

 guido con tenacidad el más odioso sistema de prohibición. Durante mi permanencia en 

 México, el virey recibió una orden de la corte que mandaba arrancar las cepas de las 

 viñas en las provincias septentrionales del reino de México, porque el comercio de Cá- 

 diz se quejaba de diminución en el consumo de vinos de España. Por fortuna esta orden 

 no se ejecutó, como muchas que dan los ministros. Se conoció que á pesar de la pacien- 

 cia extrema del pueblo mexicano, podría ser arriesgado el reducirle á la desesperación, 

 devastando sus haciendas y precisándole á comprar á los monopolistas europeos lo que la 

 benéfica naturaleza produce en el suelo mexicano. 



El olivo es muy raro en toda la Nueva España; no hay más que uu solo olivar, pero 

 hermosísimo, que pertenece al arzobispo, situado en Tacubaya, á dos leguas SE. de la 

 Capital. Este olivar produce anualmente unas 200 arrobas de aceite de muy buena ca- 

 lidad. Tambieu se cultivan muchos olivos en la hacienda de los Morales, en los alrededo- 

 res de Tacubaya, cerca de Chapultepec, en Tulyahualco, cerca del lago de Chalco, en el 

 distrito de Celaya. Ya hemos hablado antes del olivo cultivado por los misioneros en 

 la Nueva California, principalmente cerca del pueblo de San Diego. Si el mexicano se 

 ocupa libremente del cultivo de su suelo, podrá con el tiempo pasarse sin el aceite, vino, 

 cáñamo y lino de Europa. El olivo de Andalucía que introdujo Cortés, algunas veces 

 se resiente del frió en el alto llano central, pues las heladas sin ser fuertes, son frecuen- 

 tes y muy duraderas. Seria útil plantar en México el olivo de Córcega, que resiste más 

 que otro alguno á la intemperie del clima. 



Antes de terminar la enumeración de las plantas alimenticias, pasaremos rápidamente 



1 Oviedo, lib. VIII, cap. I. 



2 Planta; escalenta' Insularum australiwm, p. 35. El naranjo común de las islas del Grande Océano es el Citrus 

 decumana. El mangle {Garcinia mangostana), cuyas innumerables variedades se cultivan con tanto esmero en las 

 Grandes Indias y en el archipiélago de los mares del Asia, es muy comnn en las islas Antillas de diez años á esta 

 parte. En mi tiempo no existia aún en México. 



