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el jugo, difiere esencialmente del maguey común ó de pulque: me ha parecido más pe- 

 queña y las hojas menos blancas: como no la he visto en flor, no puedo juzgar de la dife- 

 rencia de ambas especies. También la caña de azúcar presenta una variedad particular 

 con el tallo morado que ha venido de las costas de África (caña de Guinea), y que en 

 la provincia de Caracas se prefiere para la fabricación del rom, á la caña de azúcar de 

 Otahiti. El Gobierno español, particularmente la real Hacienda, hace mucho tiempo 

 que persigue con todo rigor el mezcal, que está severamente prohibido, porque su uso 

 perjudica el comercio de los aguardientes de España. Sin embargo, se fabrica una can- 

 tidad enorme en las intendencias de Valladolid, México y Duraugo, principalmente en 

 el nuevo reino de León. Si se considera la desproporción que hay entre la población del 

 reino de México y la importación de los aguardientes de Europa que se hace anualmente 

 por Veracruz, se podrá juzgar de la importancia de aquel tráfico ilícito, pues toda esta 

 importación no sube más que á 32,000 barriles. En algunas partes del reino, por ejem- 

 plo en las provincias internas y en el distrito de Táxpam, perteneciente á la intendencia 

 de Guadalajara, de algún tiempo acá han empezado á permitir la venta pública delmex- 

 cal, cargando este licor con uu derecho de poca monta. Esta medida, que debiera hacerse 

 general, ha sido útil al fisco y al mismo tiempo ha acallado las quejas de los habitantes. 



Pero el maguey no solo es la viña de los pueblos aztecas, también puede reemplazar el 

 cáñamo del Asia, y la caña de papel (Cyperus papirus) de los egipcios. El papel en que 

 los antiguos mexicanos pintabau sus figuras jeroglíficas estaba hecho con las fibras de las 

 hojas del agave, maceradas en agua y pegadas á tongadas como las fibras del cyperus del 

 Egipto y de la morera (Brousonetia) de las islas del mar del Sur. He traído varios frag- 

 mentos de manuscritos aztecas en papel de maguey, y de un grueso tan variado que los 

 unos parecen cartones y los otros papel de la China. Estos frgmentos son tanto más dig- 

 nos de atención cuanto que los únicos jeroglíficos que existen en Vieua, Eoma y Veletri, 

 están escritos en pieles de ciervos mexicanos. El hilo que se saca de las hojas de ma- 

 guey se conoce en Europa con el nombre de pita, y los físicos lo prefieren á cualquiera 

 otro, porque está menos sujeto á torcerse; sin embargo, resiste menos que el que se pre- 

 para con las fibras del Phormium. ~EAjuyo de cocuysa que da el agave cuando todavía 

 está distante de la época de su florescencia, es muy acre, y se emplea con buen éxito 

 como cáustico para limpiar las llagas. Las espinas que terminan las hojas así como las 

 del Cactus, las hacían servir los indios antiguamente como los alfileres y clavos. Con ellas 

 los sacerdotes mexicanos se horadaban los brazos y el pecho en los actos expiatorios 

 análogos á los de los Buddistas del Iudostan. 



Por todo lo que acabamos de referir acerca del uso del maguey, se puede concluir que 

 después del maíz y la patata, esta planta es la más útil de todas las producciones que la 

 naturaleza ha concedido á los pueblos montañeses de la América equinoccial. 



Cuando se hayan quitado las trabas que el Gobierno ha puesto hasta el dia á varios 

 ramos de la industria nacional; cuando la agricultura mexicana no esté atada por un 

 sistema de administración que empobrece las colonias sin enriquecer la metrópoli, los 

 viñedos se sustituirán poco á poco á los plantíos del maguey. El cultivo de la viña se 

 aumentará especialmente con el número de los blancos, que consumen una gran canti- 

 dad de vinos de España, de Francia, de Madera y de las islas Canarias. Pero en el actual 

 estado de cosas, la viña casi no puede contarse entre las riquezas territoriales del reino 

 de México; tan miserable es su cosecha. La mejor calidad de uva es la de Zapotitlan, 

 en la intendencia de Oaxaca. También hay viñedos cerca de Dolores y San Luis de la 

 Paz, al Norte de Guauajuato, y en las provincias internas, cerca de Parras y del Paso 



