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eu la Habana. En todas partes la elevación del suelo produce los mismos efectos en la 

 vegetación, que la diferencia de latitud geográfica. También influye el clima, eu la pro- 

 porción que bay entre las cantidades de azúcar líquido y cristalizable que contiene el 

 zumo de la caña; pues algunas veces el vezu tiene un sabor muy dulce, y con todo se 

 cristaliza muy dificilmente. La composición química del vezu no es siempre la misma, 

 y las primorosas experiencias de M. Proust hau dado mucba ilustración sobre los fenó- 

 menos presentes á las oficinas de los ingenios de América, que muchos de ellos incomo- 

 dan extraordinariamente á los refinadores de azúcar. 



Según los cálculos exactos que be hecho eu la isla de Cuba, 'hallo que una hectárea de 

 tierra da, término medio, doce metros cúbicos de vezu, que siguiendo el método usado 

 hasta ahora con el cual la violencia del fuego descompone mucha materia azucarada, 

 producen cuando más 10 ó 12 por ciento, ó 1,500 kilogramos de azúcar terciado. En la 

 Habana y en los parajes cálidos y fértiles de la Nueva España, se combina que una ca- 

 ballería de tierra que tiene 18 cordeles de 24 varas en cuadro, ó 130,118 metros cuadra- 

 dos, produce anualmente 2,000 arrobas, ó 23,000 kilogramos. Sin embargo el producto 

 medio no es más que de 1,500 arrobas, que hacen 1,320 kilogramos por hectárea. En 

 Santo Domingo el producto de un carrean de tierra que tiene 3,403 toesas ó 12,900 

 metros cuadrados, se valúa á 4,000 libras, lo que también hace 1,550 kilogramos por 

 hectárea. Tal es en general la fertilidad del suelo de la América equinoccial, que todo 

 el azúcar que se consume en Francia, que valúo (en 1804) en veinte millones de kilo- 

 gramos, * podría cultivarse en una extensión de siete leguas cuadradas de tierra, exten- 

 sión que no es ni aun la trigésima parte del más pequeño departamento de la Francia. 



En las tierras que pueden regarse, y en que antes de la caña de azúcar ha habido ba- 

 tatas ú otras plantas de raíces tuberosas, el producto anual del azúcar asciende á 3,000 

 ó 4,000 arrobas por caballería, 6 á 2,660 y 3,540 kilogramos de azúcar en bruto por hec- 

 tárea. Ahora pues, valuando una caja de 16 arrobas á 24 pesos, que es el precio de la 

 Habana (en el año 1824), resulta, según aquellos datos, que una hectárea de tierra de 

 regadío puede dar en azúcar el valor de 400 pesos, al paso que la misma hectárea no 

 produciría más que 50 pesos en trigo, suponiendo una cosecha diez veces mayor, y el 

 valor de cada cieu kilogramos de trigo de tres pesos. Al comparar estos dos ramos de 

 cultivo, es menester tener presente que los adelantos de dinero que es preciso hacer pa- 

 ra establecer un ingenio, disminuyen notablemente los beneficios que ofrece el de la ca- 

 ña de azúcar. 



La mayor parte del azúcar que produce la Nueva España, se consume eu el mismo 

 país; y es muy probable que este consumo, á pesar del gran número de indios, asciende 

 á más de 24 millones de kilogramos; porque en la isla de Cuba ascendió probablemente, 

 en el año 1825, á 60,000 cajas de 16 arrobas ó 184 kilogramos. Los que no han visto 

 con sus ojos el gran consumo de la América española, aun en las familias menos aco- 

 modadas, deben admirarse al ver que toda la Francia solo consume, en el año 1825, para 

 sus usos, tres ó cuatro veces mayor cantidad de azúcar que la isla de Cuba, cuya pobla- 

 ción libre no pasa de 450,000 habitantes. 



Hubiera querido reunir eu un solo estado la exportación de azúcar de la Nueva Es- 

 paña y la de las Antillas; pero me ha sido imposible reducir todos los datos á la misma 



1 En 1788 la Francia sacaba da sus colonias un total de 872,807 quintales de azúcar terciado, 768,566 de azúcar 

 blanca y 242,074 de la superior. De esta cantidad, según M. Peuchet, no se consumían eu el reiuo de Francia ma- 

 que 434,000 quintales de azúcar refinada. Las listas publicadas, durante el ministerio de M. Chaptal, uos manifiess 

 tan que la importaciou del azúcar en Francia en el año IX, ascendió ú 515,100 quintales. 



