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El valor de 11 millones y medio de kilogramos de cacao asciende en Europa, en tiem- 

 po de paz, no valuándolo más que á cuarenta pesos la fanega, á la suma de 9.120,000 

 pesos tuertos. En las colonias españolas no se considera el chocolate como un objeto de 

 lujo, sino como un género de primera necesidad: en efecto, es un alimento sano, muy 

 nutritivo, y sobre todo de un grau auxilio para los viajeros. El que se fabrica en México 

 es de superior calidad, porque el comercio de Yeracruz y de Acapulco hacen refluir ala 

 Hueva España el famoso cacao Soconusco (Joconoclico) de las costas de Guatemala; el 

 de Gualan, del golfo de Honduras, cerca de Omoa; el de Tlritucu, cerca de San Sebas- 

 tian, en la provincia de Caracas; el de Capiriqual, de la provincia de Nueva Barceloua; 

 y el de la Esmeralda, del reino de Quito. 



En tiempo de los reyes aztecas, los granos de cacao servían de moneda en el gran mer- 

 cado de Tlaltelolco, como las conchas en las islas Maldivias. Para el chocolate se empleaba 

 el cacao Soconusco, cultivado en el extremo oriental del imperio mexicano, y los granos 

 chicos llamados Tlalcacalmatl. Las especies de calidad inferior se reservaban para servir 

 de moneda. Cortés en su primera carta al emperador Carlos V dice: "E por alli, según 

 " los españoles que allá fueron me informaron hay mucho aparejo para hacer estancias 

 " y para sacar oro, rogue al dicho Moctezuma, que en aquella provincia de Malinaltebe- 

 " que, porque era para ello mas aparejada, hiciese hacer una estancia para V. M.; y 

 " puso eu ello tanta diligencia que dende en dos meses que yo se lo dige estaban sem- 

 M bradas sesenta hanegas de maiz y diez de frijoles y dos mil pies de cacap, que es una 

 "fruta como almendras, que ellos venden molida: y tiénenla en tanto que se trata por 

 " moneda en toda la tierra, y con ella se compran todas las cosas necesarias en los mer- 

 " cados y otras partes." * Aun en el dia en México el cacao sirve de vellón: como en las 

 colonias españolas la moneda más pequeña es un medio, el pueblo halla muy cómodo el 

 empleo del cacao como moneda: setenta y dos granos representan un medio. 



Los aztecas han trasmitido á los españoles el uso de la vainilla. El chocolate mexica- 

 no, como lo hemos observado antes, era perfumado con muchos aromas, entre las cua- 

 les la vainilla ocupaba el primer lugar. Hoy en dia los españoles no hacen el comercio 

 de este producto precioso sino para venderlo á los demás pueblos de la Europa. El cho- 

 colate español no tiene vainilla; y en el mismo México hay la preocupación de conside- 

 rar este aroma como nocivo, principalmente para las personas que tienen el sistema ner- 

 vioso muy irritable. Se oye decir con mucha gravedad que la vainilla da pasmo. Hace 

 pocos años que se decia lo mismo en Caracas del uso del café, que sin embargo ya em- 

 pieza á usarse entre los indígenas. 



Cuando se considera el precio excesivo á que se vende constantemente la vainilla en 

 Europa, admira la incuria de los habitantes de la América española, que descuidan el 

 cultivo de una planta que la naturaleza produce espontáneamente entre los trópicos, 

 casi en todas partes donde hay calor, sombra y mucha humedad. Toda la vainilla que 

 consume la Europa viene de México, y por el único conducto de Veracruz. Se coge en 

 una extensión de terreno de algunas leguas cuadradas. Sin embargo es indudable que 

 la costa de Caracas, y aun la Habana, podrían hacer con este producto un comercio muy 

 considerable. Durante el curso de nuestras herborizaciones, hemos encontrado vainillas 

 muy aromáticas y de un tamaño muy crecido, en las montañas de Caripe en la costa de 

 Paria; en el hermoso valle de Bordones, cerca de Cumaná; en los alrededores de Porto- 

 cabello y de Guaiguaza; en los bosques de Turbaco, cerca de Cartagena de indias; en la 



1 Lorenzana, p. 91, $. 26. Clavigero, I, p. 4; II, p. 219: IV, p. 207. 

 Apéndice,— 20. * 



