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Los misantleños cogeu la vainilla en las montañas y bosques de Quilate. La planta 



florece en Febrero y Marzo: si en esta época los vientos del norte son frecuentes y acom- 

 pañados de mucha lluvia, la cosecha es mala. La flor cae sin dar fruto, cuando hay de- 

 masiada humedad; y una sequedad extremada también es perjudicial al acrecentamiento 

 del haba. De otra parte, ninguu insecto ataca el fruto estando verde, á causa de la le- 

 che que contiene. Empiezan á cortarla en Marzo y Abril, cuando el subdelegado ha pu- 

 blicado un bando en que anuncia que la cosecha es permitida á los indios, y dura hasta 

 fin de Junio. Los naturales pasan ocho dias seguidos en los bosques de Quilate, y á su 

 regreso venden la vainilla á la gente de razón, que son blancos, mestizos y mulatos: es- 

 tos son los únicos que conocen el beneficio de la vainilla, es decir, el modo de secarla con 

 esmero, conservarla un lustre plateado y atarla para mandarla á Europa. Extienden el 

 fruto amarillo sobre lienzos, y lo ponen al sol durante algunas horas. Cuando se ha ca- 

 lentado suficientemente, lo arropan con mantas de lana para hacerlo sudar: la vainilla 

 entonces se ennegrece, y la ponen á secar, dejándola al sol desde la mañana hasta la 

 noche. 



El beneficio que eu Colipa dan á la vainilla es muy superior al que se usa en Misantla. 

 Aseguran que cuando en Cádiz se abren los paquetes de vainilla, en la de Colipa apenas 

 se encuentra un desfalco de seis por ciento, al paso que la de Misantla pierde el doble 

 á causa de las habas podridas ó dañadas que contiene. Esta última variedad es más di- 

 fícil de secar, porque tiene el fruto mas grande y mas acuoso que la de Oolipa, que re- 

 cogida en las sabanas y no en las montañas, la llaman vainilla de acaguales. Cuando el 

 tiempo lluvioso no permite á los misantleños y colipeños exponer la vainilla á los rayos 

 del sol hasta que adquiera un color negruzco y se cubra de manchas plateadas, se ven 

 precisados á valerse del calor artificial. Forman con tubillos de caña un cuadro suspen- 

 dido con cuerdas, y cubierto con una manta de lana en la cual extienden las habas: el 

 fuego está puesto debajo, pero á una distancia considerable, y se seca la vainilla dando 

 un movimiento suave al cuadro y calentando poco á poco las cañas y la manta. Es me- 

 nester mucho cuidado y experiencia para conseguir el secar bien la vainilla con este mé- 

 todo, que se llama beneficio de poscoyol. Eu general hay pérdidas considerables cuando 

 se emplea el calor artificial. 



En Misantla la vainilla se arregla en mazos; cada uno tiene cincuenta habas; por con- 

 siguiente un millar se compone de veinte mazos. Aunque toda la vainilla que entra en 

 el comercio parece producto de una sola especie de epidendrum (tliljocliitl), sin embargo, 

 el fruto cogido se divide en cuatro clases diferentes. La naturaleza del suelo, la hume- 

 dad del aire, y el calor del sol influyen singularmente en el tamaño de las habas, y en la 

 cantidad de partes aceitosas y aromáticas que contienen. Estas cuatro clases de vaini- 

 lla, empezando por la de superior calidad, son las siguientes: vainilla fina, en la que se 

 distingue de nuevo la grande fina y la chica fina, 6 mancuerna; el zacate, el rezacate y 

 la basura. Cada clase es fácil de reconocer en España por el modo con que los mazos 

 vienen atados. La grande fina, tiene comunmente 22 centímetros de largo, y cada mazo 

 pesa diez onzas y media en Misantla, y en Colipa de nueve á diez. La chica fina, es cin- 

 co centímetros más corta que la precedente, y se compra la mitad menos cara. El zacate 

 es una vainilla muy larga, en extremo delgada y muy acuosa. La basura, cuyos mazos 

 contienen cien habas cada uno, no sirve más que para llenar el fondo de las cajas eu que 

 la expiden para Cádiz. La peor calidad de vainilla de Misantla se llama cimarrona (sil- 

 vestre) ó vainilla palo: es muy delgada y casi del todo falta de jugo. Una sexta varie- 

 dad, que es la vainilla pompona, tiene el fruto muy grande y hermoso: varias veces la 



