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co, tan común en nuestros corrales, también nos ha venido del nuevo continente: lo vi- 

 mos silvestre en las márgenes del rio de la Magdalena, en donde el macho adquiere uu 

 tamaño extraordinariamente grande. Los antiguos mexicanos tenían patos domésticos, 

 y todos los años les arrancaban la pluma, que era uu ramo de comercio importante. Pa- 

 rece que estos patos se han mezclado con la especie llevada de Europa. El gauso es la 

 única de las aves caseras que casi no se halla en parte alguna de las colonias españolas 

 del nuevo continente. 



El cultivo de la morera y la cria de los gusanos de seda, se introdujeron por el cuida- 

 do de Cortés, pocos años después del sitio de Teuochtitlan. En la loma de las Cordille- 

 ras hay dos especies de moreras propias de las regiones equinocciales, el Monis celtidi- 

 folia et Monis corylifolia, que hallamos silvestres en el reino de Quito, cerca de los 

 pueblos de Pifo y Puembo. La hoja de esta morera es menos dura que la colorada 

 (M. rubra) de los Estados Unidos, y los gusanos de seda la comen como la de la mo- 

 rera blanca de la China. Este último árbol, que según Olivier de Serres, no se ha plan- 

 tado en Francia hasta el reinado de Carlos VIII el año 1494, poco más ó menos, ya era 

 muy común en México á mitad del siglo XVI. Entonces se cogia seda en cantidad bas- 

 taute considerable en la intendencia de la Puebla, en las inmediaciones de Panuco, ' y 

 en la provincia de Oaxaca, en donde algunos pueblos de la Misteca todavía llevan los 

 nombres de Tepeji de la seda y San Francisco de la seda. La política del consejo de In- 

 dias, constantemente opuesta á las manufacturas de México, y el comercio más activo 

 con la China, unido al interés que tiene la compañía de Filipinas en vender á los mexi- 

 canos las sederías del Asia, parecen ser las principales causas que han aniquilado len- 

 tamente este ramo de industria colonial. Hay pocos años que un particular de Queré- 

 taro propuso al Gobierno el hacer grandes plantíos de moreras en uno de los más her- 

 mosos valles de México, la Cañada de los Baños de San Pedro, que lo habitan más de 

 tres mil indios. La cria de los gusanos de seda no necesita tanto cuidado como la de la 

 cochinilla, y el genio de los naturales es muy á propósito para todas las ocupaciones que 

 exigen uua gran paciencia y uu esmero minucioso. La Cañada, que está á dos leguas de 

 Querétaro hacia el NE., goza constantemente de un clima suave y templado. En el dia 

 no se cultivan allí más que (Laurus persea), y los vireyes, que no se atreven á chocar 

 con lo que en las colonias llaman derechos de la metrópoli, no han querido permitir que 

 á este cultivo se le sustituyese el de las moreras. 



En la Nueva España hay varias especies de orugas indígenas que hilan seda seme- 

 jante á la del Bombix mori de la China, pero que los etimologistas todavía no han exa- 

 minado suficieutemente. De estos insectos viene la seda de la Misteca, que ya era un 

 objeto de comercio en tiempo de Moctezuma. Aun hoy dia, en la intendencia de Oaxaca 

 se fabiicun pañuelos de aquella seda mexicana y compramos de ellos en el camino de 

 Acapulco á Chilpauciugo. El tejido es áspero al tacto, bien así como ciertas sederías de 

 la ludia, que asimismo son producidas por insectos muy distintos del gusano de seda 

 de la morera. 



En la provincia de Mechoacan y en los montes de Santa Eosa, al Norte de Guana- 

 juato, se ven suspendidos á varias especies de árboles, principalmente en las ramas del 

 Arbutus madroño, unos saquitos de forma oval, que se parecen á los nidos de los tru- 

 piales y caciques. Estos saquitos, llamados Capullos de madroño, son producto del tra- 

 bajo de un gran número de orugas del género Bombyx de Fabricius, insectos que viven 



1 La Florida delinca. (Madrid, 1723, t. I, pág. 258.) 



