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en sociedad y trabajan juntos. Cada capullo tiene 18 6 20 centímetros de largo y diez 

 de ancho, son de una blancura resplandeciente y formados por capas que se pueden se- 

 parar las unas de las otras: las interiores son más delgadas y muy trasparentes. La ma- 

 teria de que están formados estos grandes bolsillos se parece al papel de la China: su 

 tejido es tan denso, que casi no se reconocen los hilos que están pegados trasversal mente 

 los unos sobre los otros. He encontrado muellísimos de estos capullos bajando del Cofre 

 de Perote hacia las Vigas, á una altura absoluta de 3,200 metros. Se puede escribir en 

 las capas interiores de estos capullos, sin que de antemano se las haga ninguna prepara- 

 ción. Es un verdadero papel natural de que sabían sacar partido los antiguos mexicanos, 

 pegaudo varias capas juntas para formar un cartón blanco y lustroso. Hicimos venir con 

 el correo, de Santa Kosa á México, orugas vivas del Bombix madroño: son de un color 

 de aceituna oscuro y cubiertas de vello, largas, de 25 á 28 milímetros. No hemos visto 

 su metamorfosis, pero hemos reconocido que á pesar de la belleza y lustre extraordi- 

 nario de esta seda de madroño, será casi imposible sacar partido de ella por la dificultad 

 que hay en devanarla. Como muchas orugas trabajan á un tiempo, sus hilos se cruzan 

 y entrelazan mutuamente. He creído deber entrar en estos pormenores, porque algunos 

 sugetos más celosos que instruidos, hace poco que han fijado la atención del Gobierno 

 francés sobre la seda indígena del reino de México. 



La cera es un objeto de la mayor importancia para un país en donde reina mucha mag- 

 nificencia en el culto exterior. En las fiestas de las iglesias, tanto en la capital como en las 

 capillas del último villorrio de los indios, se consume una enorme cantidad. Las colmenas 

 son de un gran producto en la Península de Yucatán, principalmente en las inmediaciones 

 del puerto de Campeche, que en 1803 expidió 582 arrobas de cera para Veracruz, y se 

 cuentan hasta 600 ó 700 colmenas reunidas en un colmenar. La cera de Yucatán provie- 

 ne de una especie de abejas propias del nuevo continente que dicen son sin aguijón, sin 

 duda porque su arma es muy débil y poco sensible. Esta circunstancia ha dado lugar á que 

 en las colonias españolas se le dé el nombre de angelitos á las abejas que MM. Illiger, 

 Jurini y Latreille han descrito bajo el nombre de melipone y trigone. Ignoro si la abeja de 

 Campeche es distinta del Melipona fasciata que M. Bonpland ha encontrado en la pen- 

 diente oriental de las cordilleras. 1 Lo cierto es que la cera de los enjambres americanos 

 es más difícil de blanquear que la de las abejas domésticas de Europa. La Nueva España 

 saca anualmente de la Habana cerca de 25,000 arrobas de cera, de importación cuyo va- 

 lor asciende á más de 400,000 pesos. Sin embargo, solo una pequeña porción de esta cera 

 de la isla de Cuba proviene de los trigones silvestres que están en los troncos del Cedréla 

 odorata; la mayor parte se debe á la abeja originaria de Europa (Apis mellifica), cuya 

 cria se ha extendido muchísimo desde el año de 1772. La isla de Cubaba exportado en 

 1803, comprendido el contrabando, 42,670 arrobas de cera, cuyo precio era entonces de 

 20 á 21 pesos; pero el precio medio en tiempo de paz no es más que de 15 pesos la arroba. 

 En América la proximidad de las haciendas de caña perjudica mucho á las abejas; estos 

 insectos, muy ansiosos de miel, se anegan en el zumo de la caña que los pone en un 

 estado de inmobilidad y embriaguez, cuando lo chupan con exceso. 



La cria de la cochinilla (grana nochiztli) en Nueva España, remonta á la más alta an- 

 tigüedad, probablemente antes de la incursión de los pueblos toltecas. En tiempo de la 

 dinastía de los reyes aztecas, la cochinilla era más común que hoy dia y habia nopale- 



1 Véase los insectos que recogimos en el curso de nuestra expedición, descritos por M. Latreille, en nuestro Re- 

 cital (V Observations de Zoologie et cCAnatomie comjiarée, 1. 1, p. 251. 

 Apéndice. — 22. 



