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rías no solo eu el Mistecapan (la Misteca) y eu la provincia de Huaxyacac (Oaxaca), 

 sino también en la intendencia de la Puebla, en los alrededores de Oholula y de Hue- 

 jotzingo. Las vejaciones á que han estado expuestos los naturales al principio de la con- 

 quista, el vil precio á que los encomenderos forzaban á los cosecheros á venderles la co- 

 chinilla, han dado motivo á que este ramo de industria indiana ha sido descuidado en 

 todas partes, excepto en la intendencia de Oaxaca. Hace apenas cuarenta años que en 

 la Península de Yucatán aun habia nopalerías considerables. Una sola noche vi cor- 

 tar todos los nopales que alimentan la cochinilla. Los indios pretenden que el Gobierno 

 tomó esta medida violenta para hacer aumentar el precio de un género, cuya propiedad 

 exclusiva se quería asegurar á los habitantes de la Misteca. Los blancos, por el contra- 

 rio, aseguran que los indígenas, irritados y descontentos del precio que los comerciantes 

 fijan á la cochinilla, se han unido para destruir el insecto y los nopales á un mismo tiem- 

 po. La cantidad de cochinilla con que la intendencia de Oaxaca surte á la Europa, pue- 

 de estimarse, año común, comprendiendo las tres suertes de grana, granula y polvos de 

 grana, á 4,000 zurrones ó 32,000 arrobas; que contando la arroba á 75 pesos, valen 

 2.400,000 pesos. Se ha exportado cochinilla por Veracruz: 



En 1802 46,964 @ en 3.368,557 pesos. 



,, 1803 29,610 ,, ,, 2.238,673 ,, 



Pero como muchas veces sucede que una parte de la cosecha de un año se junta á la 

 del siguiente, no se debe juzgar de los progresos del cultivo por sola la exportación. En 

 general parece que las nopaledas de la Misteca aumentan con mucha lentitud. Eu la in- 

 tendencia de Guadalajara apenas se cogen anualmente 800 arrobas de cochinilla. Rainal, 

 (tom. II, pág. 78), valúa en 4,000 quintales toda la exportación de la Nueva España, 

 estimación que es pequeña de la mitad. También las Grandes Indias han empezado á 

 dar cochinilla al comercio, pero en corta cantidad. El capitán Nelson se llevó el insecto 

 de Rio Janeiro en 1795, y se establecieron nopalerías en las inmediaciones de Calcuta, 

 Chittagong y Madras; pero encontraron muchas dificultades para procurarse la especie 

 de cactus que es á propósito para el alimento del insecto. Ignoramos si esta cochinilla 

 brasileña, que se ha trasportado á la Asia, es la especie harinosa de Oaxaca, ó la cochi- 

 nilla vellosa (grana silvestre). 



No repetiré aquí lo que Thiery de Menonville y otros naturalistas han publicado so- 

 bre el cultivo del nopal y la cria del precioso insecto que éste alimenta. M. Thiery ha 

 empleado tanta sagacidad en sus investigaciones, como valor en la ejecución de sus pro- 

 yectos. Sus observaciones sobre la cochinilla introducida en Santo Domingo, son segu- 

 ramente muy exactas; pero durante su mansión en la intendencia de Oaxaca, como ig- 

 noraba la lengua del país, y temiendo de otra parte excitar la desconfianza manifestando 

 una curiosidad demasiado activa, no pudo recoger más que nociones muy imperfectas 

 sobre las nopalerías mexicanas. Yo he tenido la proporción de observar la cochinilla sil- 

 vestre en el reino de la Nueva Granada, en Quito, el Perú y en México; no he sido bas- 

 tante feliz para ver la cochinilla fina; pero he consultado varias personas que han vivido 

 mucho tiempo en las montañas de la Misteca, y he tenido á mi disposición copias de 

 varias memorias manuscritas, que el conde de Tepa hizo extender durante su perma- 

 nencia en México, por los alcaldes y eclesiásticos del obispado de Oaxaca, y me lisonjeo 

 poder dar algunas nociones útiles sobre un insecto que en el dia es un objeto de la ma- 

 yor importancia para las manufacturas de Europa. 





