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La cochinilla harinosa fina, ómisteca (grana fina), ¿es'específícamente distinta de la 

 cochinilla vellosa ó silvestre (grana silvestre), ó esta última es la raíz primitiva de la pri- 

 mera, que por consiguiente no seria más que el producto de una degeneración, debido 

 al modo de criarla y á los esmeros del hombre? Este problema es tan difícil de resolver 

 como el de si la oveja doméstica trae su origen del muflón (carnero silvestre), el perro 

 del lobo, y el buey de Aurochs. Todo lo que dice relación con el origen de las especies, 

 cou las hipótesis de una variedad que se ha hecho constante, ó de un tipo que se per- 

 petúa, pertenece á problemas de zoonomía, sobre los cuales no es prudente dar un fallo 

 definitivo. 



La cochinilla fina difiere de la silvestre, no solo por el tamaño, sino también porque 

 es harinosa y está cubierta de un polvo blanco: al paso que la silvestre está envuelta de 

 un vello espeso que no deja distinguir sus anillos: de otra parte las metamorfosis de 

 ambos insectos son las mismas. En los parajes de la América meridional en donde se 

 dedican hace siglos á criar la cochiuila silvestre, no han podido conseguir el hacerla per- 

 der su vello. Es verdad que en Santo Domingo han creído notar en las nopaledas que 

 estableció M. Thiery, que el insecto cuidado por la industria del hombre aumentaba de 

 tamaño y experimentaba una mudanza sensible en el espesor de su envoltura vellosa; 

 pero un erudito entomologista, M. Latreille, que se inclina á considerar la cochinilla sil- 

 vestre como una especie distinta de la fina, cree que esta diminución de vello, solo es 

 aparente, y que debe atribuirse al acrecentamiento del cuerpo del insecto. Los anillos 

 del lomo de la hembra siendo más dilatados, los pelos que cubren aquella parte han de 

 aparecer menos unidos, y por lo mismo más claros. Algunos sugetos que han permanecido 

 mucho tiempo en las inmediaciones de la ciudad de Oaxaca, me han asegurado que en- 

 tre los insectos recien nacidos, algunas veces se observan algunos cubiertos de pelos bas- 

 tante largos. Este hecho casi podria considerarse como una prueba de que la naturaleza 

 cuando se ha desviado del tipo primitivo, vuelve de cuando en cuando á su primer ser: 

 así es que la simiente de la Fragaria monopliylta de M. Duchene, constantemente pro- 

 duce algunas fragarias comunes con hojas divididas. Pero no debemos olvidar que la 

 cochinilla fina, cuando sale del cuerpo de su madre tiene el lomo arrugado y cubierto 

 con doce pelos que á veces son muy largos, pero que desaparecen en el insecto adulto. 

 Las personas que no han comparado atentamente la siembra de la cochinilla fina con la 

 de la silvestre, se admiran de la existencia de aquellos pelos. La cochinilla fina aparece 

 cubierta de polvo á los diez dias de nacida, luego que suelta su cubierta peluda; la co- 

 chinilla silvestre, por el contrario, se cubre de pelo á medida que va creciendo; su vello 

 se espesa, y el insecto se asemeja á un copo de algodón en la época que precede á la unión 

 de los dos sexos. 



Algunas veces se observa en las nopalerías de Oaxaca, que el macho alado de la co- 

 chinilla fina se junta con la hembra de la silvestre. Este hecho lo citan como una prueba 

 evidente de la identidad de la especie, pero vemos comunmente en Europa juntarse va- 

 cas de San Antón que difieren esencialmente por su forma, tamaño y color. Cuando in- 

 sectos de dos especies están inmediatos unos á otros, no debemos extrañar que se unan. 



¿La cochinilla fina y la planta que la alimenta, se encuentran ambas silvestres en Mé- 

 xico? M. Thiery ha creído poder responder negativamente á esta pregunta. Parece que 

 este naturalista admite que el insecto y el nopal de los plantíos de Oaxaca se han modi- 

 ficado insensiblemente en su forma, por efecto de un largo cultivo. Sin embargo, esta 

 suposición me parece tan voluntaria como si se considerase el trigo, el maíz y el plátano 

 como plantas degeneradas; ó para citar un ejemplo sacado del reino animal, el llama, 



