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po y del trabajo. En Sola, en donde en el mes de Enero hay lluvias muy frías y á veces 

 ' granizos, los naturales conservan las cochinillas tiernas, cubriendo los nopales con este- 

 ras de junco; por esto la simiente de grana fina, que comunmente no cuesta más que un 

 peso la libra, sube á veces hasta de tres pesos y medio á cuatro. 



En varios distritos de la provincia de Oaxaca se hacen tres cosechas de cochinilla al 

 año, la primera de las cuales (la que da más simiente) no es lucrativa, porque la madre 

 conserva poquísimo jugo colorante si muere naturalmente después que ha puesto sus 

 huevos. Esta primera cosecha da la grana de pazlle ó cochinilla de los nidos, así llamada, 

 porque después de la postura se encuentran las madres en los mismos nidos que se ha- 

 bían suspendido en los nopales. Cerca de Oaxaca se siembra la cochinilla en el mes de 

 Agosto; en el distrito de Chontale no se hace esta operación hasta Octubre, y en los lla- 

 nos más fríos en Noviembre y Diciembre. 



La cochinilla vellosa ó silvestre, que se introduce en las nopalerías, cuyo macho, se- 

 gún la observación del Sr. Álzate, no es mucho más pequeño que el de la cochinilla ha- 

 rinosa ó fina, hace mucho daño en los nopales. Por eso los indios la matan siempre que 

 la encuentran, á pesar de que el color que da es muy sólido y hermoso. Parece que no 

 solo la fruta sino también las hojas verdes de varias especies de Cactus podrían servir para 

 teñir el algodón morado y colorado, y que el color de la cochinilla no proviene enteramen- 

 te de una operación de animaUzacion de los jugos vegetales en el cuerpo del insecto. 



En Nejapa, se. cuenta que en años buenos una libra de simiente de cochinilla harinosa 

 puesta en los nopales en el mes de Octubre, da en Enero una cosecha de doce libras de 

 cochinilla madre, dejando en la planta la simiente necesaria, es decir, no empezando la 

 cosecha hasta que las madres han hecho la mitad de sus hijuelos. Esta nueva simiente 

 produce hasta Mayo otras treinta y seis libras. En Zimatlan y en otros pueblos de la 

 Misteca y del Jicayan, apenas se coge tres ó cuatro veces la cantidad de cochinilla sem- 

 brada. Si el viento del Sur, que es perniciosísimo al acrecentamiento del insecto, no ha 

 sido duradero, y la cochinila no tiene mezcla de tlazole, es decir, despojos de los machos 

 alados, secada al sol, no pierde más de dos tercios de su peso. 



Ambas especies de cochinilla (la fina y la silvestre), parece que contienen más princi- 

 pio colorante en los climas templados, principalmente en las regiones que la temperatura 

 media del aire es de 18 ó 20 grados centígrados. La cochinilla fina puede resistir frios 

 muy considerables: en la provincia de Oaxaca se cria aun en llanos en donde el termó- 

 metro centígrado está casi constantemente á 10 ó 12 grados. La cochinilla silvestre la 

 hemos encontrado en abundancia en climas los más opuestos, en las montañas de Eio- 

 bamba, á 2,900 metros de altura absoluta, y en los llanos de la provincia de Jaén de 

 Bracamoros bajo un cielo abrasador, entre los pueblos de Tomependa y Ohamaya. 



Alrededor de la ciudad de Oaxaca, principalmente cerca de Ocotlan, hay haciendas 

 que tienen de 50 á 60,000 nopales plantados en filas como pitas ó magueyes de pulque. 

 Sin embargo, la mayor parte de la cochinilla que entra en el comercio, la dan las nopa- 

 lerías pequeñas pertenecientes á indios muy pobres. Generalmente no dejan crecer el 

 nopal más de uuos doce decímetros, á fin de poder limpiarlo más fácilmente de los in- 

 sectos que devoran la cochinilla. Se prefieren las variedades de Cactus que tienen más 

 espinas y vello, porque estas armas protegen la cochinilla de los insectos volátiles, y se 

 tiene mucho cuidado de cortar la flor y la fruta, para impedir que estos últimos deposi- 

 ten en ellas sus huevos. 



Los indios que crian la cochinilla, que se designan con el nombre de nopaleros, prin- 

 cipalmente los que viven en las inmediaciones de Oaxaca, siguen un uso muy antiguo y 



