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Jotes que están precisados á hacer una navegación de más de 5,000 leguas marítimas, y 

 que designan malamente con el nombre de balleneros (whalers); pero con todo no les 

 tienta el deseo de tomar parte en la caza de aquellos grandes mamíferos cetáceos. M. 

 Schneider, tan buen físico como sabio helenista, MM. Lacépéde y Fleurieu, x han dado 

 noticias exactísimas sobre la pesca de la ballena y del cachalote en ambos hemisferios. 

 Diré aquí las nociones más recientes que me he podido procurar durante mi permanen- 

 cia en las costas del mar del Sur. 



Sin la pesca del cachalote, sin el comercio de pieles de nutrias marítimas de Nutka, 

 los anglo-americanos y los europeos frecuentarían muy poco el Grande Océano. A pesar 

 de la suma economía que se tiene en las expediciones de pesca, las que se hacen más allá 

 del Cabo de Hornos, son demasiado caras para que la ballena (blackwále) pueda ser su 

 principal objeto. Los gastos de estas navegaciones lejanas, solo pueden compensarse con 

 el excesivo precio que la necesidad ó el lujo dan á los géneros de retorno; pues de todos 

 los líquidos aceitosos que entran en el comercio, pocos hay que sean más caros que la 

 esperma de ballena, ó sea la sustancia particular que contienen las enormes cavidades 

 del hocico del chacalote. Uno solo de los cetáceos gigantescos produce hasta 125 barri- 

 les - ingleses (á 32i gallous cada uno) de sperma ceti. Un tonel que contiene ocho de 

 aquellos barriles ó 1,024 pintas de París, se ha vendido en Londres, antes de la paz de 

 Amiens, á 70 ú 80 libras esterlinas, durante la guerra de 95 á 100. 



No fué la tercera expedición de Oook dirigida á las costas NO. del nuevo continente, 

 la que dio á conocer á los europeos y anglo-americanos la abundancia de cachalotes que 

 hay en el Grande Océano al N"orte del Ecuador, sino el viaje de James Collnet á las islas 

 Galápagos. Hasta 178S, los pescadores de ballena no frecuentaban más que las costas de 

 Chile y del Perú; entonces no se contaban más que doce ó quince barcos al año que pa- 

 sasen el Cabo de Hornos para hacer la pesca del chacalote; al paso que cuando yo me 

 hallaba en el mar del Sur, habia más de setenta con bandera inglesa. 



El Physeter macroceplialus no solo habita los mares árticos, entre las costas de Groen- 

 landia y el Estrecho de Davis, ni se le encuentra solamente en el Océano Atlántico, en- 

 tre el banco de Terra-ÍTova y las islas Azores, en donde los anglo-americanos lo pescan 

 algunas veces; este cetáceo también se presenta al Sur del Ecuador, en las costas del 

 Brasil y de Guinea. Parece que en sus viajes periódicos se acerca más al continente de 

 África que al de América; pues en las inmediaciones del Rio Janeiro y de Bahía, no se 

 pescan más que ballenas. Con todo, la pesca del cachalote ha disminuido mucho en las 

 costas de Guinea, desde que los navegantes temen menos doblar el Cabo de Hornos, y 

 desde que se ha fijado más la atención en los cetáceos que abundan en el Grande Océa- 

 no. En el canal de Mozambique y al Sur del Cabo de Buena Esperanza se encuentran 

 bandadas bastante considerables de Fiseteras; pero en aquellas aguas el animal es por lo 

 común muy pequeño, y el mar constantemente se eleva, y agitado no es favorable para 

 la maniobra de los liarponeros. 



El Grande Océano reúne cuantas circunstancias pueden hacer fácil y lucrativa la pes- 

 ca del cachalote: siendo más abundante de moluscos, pescados, marsopas, tortugas y an- 

 fibios de toda especie, ofrece más alimento á los cetáceos Fiseteras ó sopladores, que el 

 Océano Atlántico: también hay allí mayor número de estos últimos, más gordos y de un 



1 Yoyage de Marclianñ, tom. II, págs. 600-641. 



2 Un barril contiene 148 hectolitros (73¿ azumbres de Castilla) ó 176f pintas de Paiis (Sechcrches sur la richesse 

 des nations, par Aüam Smith). 



Apéndice. — 23. 



