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tamaño más crecido. La calma que una gran parte del año reina en la región equinoccial 

 del mar del Sur, facilita mucho la persecución de los cachalotes y ballenas. Los prime- 

 ros se alejan poco de las costas de Chile, el Perú y México, porque son acantiladas y 

 bañadas por aguas de mucha profundidad. Por regla general el cachalote huye de los 

 bajíos, al paso que la ballena los busca; y por esta razón este último cetáceo es muy fre- 

 cuente en las costas bajas del Brasil, mientras que el primero abunda cerca de las de 

 Guinea, que son más elevadas y en todas partes accesibles para los buques más glandes. 

 Tal es, en general, la constitución geológica de ambos continentes; las costas occidenta- 

 les de América y de África son muy parecidas entre sí; al paso que las orientales y occi- 

 dentales del nuevo continente, ofrecen una contraposición muy notable, en cuanto á su 

 elevación sobre el fondo del océano contiguo. 



La mayor parte de las naves inglesas ó auglo-americanas que entran en el Grande 

 Océano, van con los dos objetos de la pesca del cachalote y del comercio ilícito con las 

 colonias españolas. Después de haber tanteado dejar géneros de contrabando á la embo- 

 cadura del rio de la Plata, ó en el presidio de las islas Malvinas, doblan al Cabo de Hor- 

 nos y empiezan á hacer la pesca del cachalote cerca de las pequeñas islas desiertas de 

 Mocha y de Santa María, al Sur de la Concepción de Chile. En Mocha hay caballos sal- 

 vajes que han introducido los habitantes de la costa inmediata, y que algunas veces sir- 

 ven de alimento á los navegantes. En la isla de Santa María hay fueutes muy hermosas y 

 abundantes; también cerdos que se han vuelto salvajes y una especie de nabos muy gran- 

 des y nutritivos que se creen propios de aquellos climas. Después de haber permanecido 

 durante un mes en aquellas aguas y haberse dedicado al comercio de contrabando en la 

 isla de Chiloe, los barcos balleneros acostumbran costear Chile y el Perú hasta el Cabo 

 Blanco, que está á los 4 o 18' de latitud austral. En aquellas aguas es muy común el ca- 

 chalote hasta quince ó veinte leguas de distancia del Continente. Antes de la expedición 

 del capitán Collnet, la pesca no llegaba mas que hasta el Cabo Blanco ó cerca del Ecuador; 

 pero de quince ó veinte años á esta parte, los balleneros la continúan en el Norte hacia 

 más allá del Cabo Corrientes, en las costas mexicanas de la intendencia de Guadalajara. 

 En los alrededores del Archipiélago de los Galápagos, en donde es muy peligroso ater- 

 rarse á causa de la fuerza de las corrientes y en los de las islas de las Tres Marías, los 

 cetáceos son muy frecuentes y de un tamaño gigantesco. En la primavera las inmedia- 

 ciones de aquel Archipiélago son el punto de reunión de todos los cachalotes macrocéfalos 

 de las costas de México, de las del Perú y del golfo de Panamá que van allí á juntarse los 

 sexos. Más al Norte de las islas Marías, en el golfo de California, no se encuentran ya 

 cachalotes; solo hay ballenas. 



Los pescadores balleneros fácilmente distinguen de lejos los cachalotes de las ballenas 

 en el modo cou que los primeros hacen saltar el agua por sus oídos. Los primeros pue- 

 den estar debajo del agua mucho más tiempo que las últimas: cuando suben á la super- 

 ficie, su respiración se interrumpe más á menudo; dejan permanecer menos tiempo el 

 agua en los buches membranosos que tienen debajo de las narices; los chorros son más 

 frecuentes, más dirigidos hacia adelante y más altos que los de los demás sopladores. 

 La hembra del cachalote es cuatro ó cinco veces más pequeña que el macho; su cabeza 

 no produce más que 25 barriles ingleses de adipocira, al paso que la del macho da de 

 100 á 125. Un gran número de hembras (cow-whales) viajan por lo común juntas, con- 

 ducidas por dos ó tres machos (bullwales), que perpetuamente describen círculos alre- 

 dedor de su manada. Las hembras muy jóvenes, que no dan más que 12 á 16 barriles 

 de materia adipocirosa, y que los pescadores ingleses llaman discípulas (school-wales), 



