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nadan tan cerca las unas de las otras, que muchas veces sacan la mitad del cnarpo fuera 

 del agua. Es casi superfino observar aquí que el adipocira, que no hace parte del cere- 

 bro del animal, no solo se encuentra en todas las especies conocidas de cachalotes (Ca- 

 tadontes Lac), sino también en todos los fisalos y fiseteras. La esperma de ballena sa- 

 cada de las cavidades del hocico del cachalote, cavidades que no debemos confundir con 

 el cráneo, no es más que el tercio del aceite espeso y adipociroso que produce el resto 

 del cuerpo. El esperma ceti de la cabeza es de primera calidad, y lo emplean para hacer 

 velas: el del cuerpo y la cola no sirve, en Inglaterra, mas que para dar lustre á los paños. 



Esta pesca, para que sea útil, se ha de hacer con la mayor economía: para ella se em- 

 plean barcos de ISO hasta 300 toneladas; no tienen más que 16 á 24 hombres de tripu- 

 lación inclusos el capitán y el patrón ó maestre, los cuales están obligados á tirar el 

 harpon como los simples mariueros. En Londres, los gastos de armamento de un barco 

 de ISO toneladas forrado en cobre y con víveres para una campaña de dos años, se va- 

 lúan en 700 libras esterlinas. Cada barco pescador del mar del Sur tiene dos botes: el 

 armamento de cada bote exige cuatro marineros, un grumete, un timonero, un cable de 

 130 brazas de largo, tres lanzas, cinco harpones, una hacha y una linterna para hacerse 

 ver de lejos durante la noche. El armador no da más que la comida á los marineros, y 

 una módica cantidad de dinero á título de adelanto: su paga depende del producto de la 

 pesca; pues como toda la tripulación trabaja en ella, cada individuo tiene derecho al be- 

 neficio. El capitán recibe uno diez y seis avo, el patrón uno veinticinco, el segundo pa- 

 trón uno treinta y cinco, el contramaestre uno sesenta y el marinero uno ochenta y cinco 

 de todo el producto. Se considera buena pesca cuando un barco de 200 toneladas vuel- 

 ve al puerto cargado con 800 barriles de esperma de ballena. De algunos años á esta 

 parte, el cachalote, como se halla perseguido sin cesar, empieza á ser más feroz y difícil 

 de coger. Pero para favorecer la navegación del mar del Sur, el Gobierno británico hace 

 adelantos á cada barco que sale para esta pesca. Estos adelantos son desde 300 hasta 

 800 libras esterlinas, según la capacidad del barco. Los anglo-americanos hacen esta pes- 

 ca aun con más economía que los ingleses. 



Las antiguas leyes españolas prohiben la entrada en los puertos de América tanto á 

 los barcos balleneros como á todas las demás embarcaciones extranjeras, á menos que no 

 sea en un caso de peligro ó de falta de agua ó víveres. En las islas de los Galápagos, 

 en donde los pescadores algunas veces desembarcan sus enfermos, hay fuentes, pero son 

 muy escasas é inconstantes. La isla de los Cocos (lat. 5 o 35' bor.) es muy abundante de 

 agua; pero llevando el rumbo de los Galápagos al Norte, esta isleta solitaria es de difí- 

 cil encuentro á causa de la fuerza é irregularidad de las corrientes. Los balleneros tie- 

 nen motivos muy poderosos para preferir hacer agua en la costa: buscan pretextos para 

 entrar en los puertos de Coquimbo, Pisco, Tumbez, Payta, Guayaquil, Eealejo, Sonzo- 

 nate y San Blas. Pocos dias y á veces pocas horas, bastan á la tripulación de las barcos 

 pescadores para trabar amistad con los habitantes, vender los géneros ingleses y tomar 

 cargamentos de cobre, vicuña, azúcar y cacao. Este comercio de contrabando se hace 

 entre sugetos que no hablan la misma lengua, muchas veces por señas y con buena fe, 

 muy rara entre los pueblos civilizados de Europa. 



Seria superfluo enumerar las ventajas que los habitantes de las colonias españolas 

 tendrian sobre los ingleses y anglo-americanos de los Estados .Unidos, si quisiesen par- 

 ticipar de la pesca del cachalote. En diez ó doce dias irian desde Guayaquil y Panamá 

 á las aguas en donde abunda este cetáceo. La navegación desde San Blas hasta las islas 

 Marías apenas es de treinta y seis horas. Los españoles mexicanos, si se dedicasen á esta 



