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Estado, habrán hecho después acá cesar uua operación, cuyos funestos efectos se ha- 

 brían hecho sentir con el tiempo. 



Leyeudo el excelente informe sobre la ley agraria que se presentó al consejo de Cas- 

 tilla en 1795, x se reconoce que á pesar de la diferencia de clima y otras circunstancias 

 locales, la agricultura mexicana está llena de trabas por las mismas causas políticas que 

 entorpecen los progresos de la industria en la Península. Todos los vicios del Gobierno 

 feudal han pasado del uno al otro hemisferio; y en México los abusos han sido tanto 

 más peligrosos en sus efectos, cuanto más difícil ha sido á la autoridad suprema el re- 

 mediar el mal y desplegar su energía á tan inmensa distancia. El suelo de la Nueva Es- 

 paña, bien así como el de la Vieja, en grau parte se halla en poder de algunas familias 

 poderosas que han absorbido lentamente las propiedades particulares. Tanto en Amé- 

 rica como en Europa, hay grandes distritos que están condenados á servir de pasto para 

 el ganado y á uua perpetua esterilidad. En cuanto al clero y á su influencia en la socie- 

 dad, las circunstancias no son las mismas en ambos continentes: en América es menos 

 numeroso que en la Península, y allá los frailes misioneros ban contribuido mucho á ex- 

 tender los progresos de la agricultura entre pueblos bárbaros. La introducción de los 

 mayorazgos, el entorpecimiento y la pobreza extrema de los indios, son más contrarios 

 á los progresos de la industria en aquel país que las manos muertas del clero. 



La antigua legislación de Castilla prohibe á los conventos el poseer bienes raíces en 

 propiedad, y aunque muchas veces se ha eludido esta ley tan sabia, no ba podido el clero 

 adquirir propiedades de mucha consideración en un país en que la devoción no ejerce una 

 influencia tan imperiosa en los ánimos como en España, Portugal é Italia. Desde la ex- 

 pulsión délos jesuítas, pocas tierras pertenecen al clero mexicano: su verdadera riqueza, 

 como lo acabamos de indicar, está en los diezmos y en los capitales hipotecados en las 

 haciendas de los labradores. Estos capitales se hallan invertidos útilmente y aumentan 

 la potencia productiva del trabajo nacional. 



Además, no deja de sorprender el ver que el gran número de conventos que desde el 

 siglo XVI se han fundado en todos los puntos de la América española, todos han sido 

 amontonados en el centro de las poblaciones. Diseminados en los campos, edificados- en 

 la loma de las Cordilleras, habrían podido ejercer sobre la agricultura aquella influencia 

 benéfica, cuyos efectos se hacen sentir en el Norte de la Europa, en las márgenes del 

 Ehin y en la Cordillera de los Alpes. Los que han estudiado la historia saben que los frai- 

 les del tiempo de Felipe II, en nada se parecían á los del siglo nono. El lujo de las ciu- 

 dades y el clima de las ludias se oponen á la austeridad de costumbres y al espíritu de 

 orden que caracterizaron las primeras instituciones monásticas; y cuando se atraviesan 

 los desiertos montuosos del reino de México, se echa de menos el no encontrar allí, co- 

 mo en Europa y Asia, aquellos asilos solitarios en los cuales la hospitalidad religiosa 

 tiende una mano benéfica y consoladora á los viajeros. 



1 II. de Laborde acaba de publicar la traducción de este informe del Sr. Jovellanos, en el cuarto tomo de su Iti. 

 neraire descriptif de l'Espagne, págs. 103-294. 



