LA NATURALEZA 9 



La arcilla roja se encuentra á veces constituyendo formaciones muy extensas 

 en nuestros valles y montañas, y la posición de sus capas no indica en manera 

 alguna que se haya formado por sedimentación, sino m sita, por la alteración de 

 otras rocas. Así lo previmos al hablar de la extensa formación de arcilla que ocu- 

 pa los valles de Tepatitlan y otros inmediatos en Jalisco, y en la última explora- 

 ción que practicamos en Jalapa y otros puntos del Estado de Yeracruz pudimos 

 confirmar esa teoría. 



En las excavaciones hechas en la vía férrea de Jalapa á Coatepec, se ven cor- 

 tes muy extensos en que aparece la formación arcillosa, confundiéndose á veces 

 con las masas basálticas, y éstas conservando sus formas y trasformadas comple- 

 tamente en arcilla ferruginosa. 



Hemos observado.que el basalto concrecionado, formado de capas concéntricas, 

 es el que con mayor facilidad pasa á arcilla roja, y esto se ve con toda claridad 

 en las cercanías de Jalapa, en Tepatitlan, al bajar la cuesta de Yillita y en San- 

 ta María de los Alamos, en el Estado de Hidalgo. 



La presencia de la arcilla ferruginosa en una montaña ó un valle, no indica, 

 pues, que haya habido allí, a forciori, una sedimentación, sino que puede ser una 

 roca derivada, formada in sita, por la acción de los agentes atmosféricos. 



En otras ocasiones continuaremos estas observaciones sobre la litolo°'ía me- 

 xicana. 



FISIOLOGÍA 



LOS PECES ELÉCTRICOS 



^-'M 1^ ISTORIA. — Hace mucho tiempo que los pescadores tienen noticia de 

 la existencia de unos peces que producen por su contacto una fuerte 

 conmoción; pero la naturaleza de ésta no era conocida. Platón y 

 Aristóteles l dicen que unos peces que llaman Nápxv, entorpecen 

 por medio de sus venenos á los pescados que desean tomar ó á los 

 pescadores que intentan apresarlos. Claudio se ocupa también de 

 un pez el cual trasmite á la mano un frío muy intenso desde que se 

 siente atado al sedal. Los nombres que se les han dado á estos peces han sido to- 

 mados de los efectos que originan por sus descargas. En el lenguaje científico 

 se les llama Torpedo, porque la conmoción que produce la torpila, causa cierto 

 entorpecimiento ó estupor. En las costas del Mediterráneo se les llama iembla, 

 y en la América del Sur, temblador; en otros países llevan los nombres dejiesca- 



l Citados por M. Milne-Edwards, Legón sur la physiólogie e! l'anatomie, ele, t. XIII, p. 326. 



