10 LA NATURALEZA 



dos mágicos y ampfish. Los Árabes llaman Raad al siluro del Nilo, lo cual 

 significa temblor (ó quizás trueno). x 



El primero que estudió y descubrió el órgano eléctrico de las torpilas fué Redi. 

 Después de él, su alumno Lorenzini, 2 hizo interesantes observaciones, las cuales 

 permanecieron por mucho tiempo casi ignoradas. Estos autores descubrieron los 

 órganos eléctricos, y según ellos, son dos cuerpos semi-lunares (dice corpi ó mus- 

 coli che si siano di figura fálcate). En la descripción de Lorenzini se encuen- 

 tra un hecho, el cual se ha puesto en duda, á saber: que si se coloca á una torpila 

 entre algunos pescados muertos, ésta les revive al tocarlos. Godino, que refiere 

 esta historia, agrega aún que las torpilas, según los Etiopes, pueden ahuyentar 

 á los espíritus (1G15). 



Estas nociones anatómicas no sirvieron para llegar al conocimiento de la na- 

 turaleza de la descarga en la torpila. Redi y Lorenzini la consideran como pro- 

 ducida por la emisión de corpúsculos estupefactivos. Berrelli compara dicha des- 

 carga, y con razón, al choque que produce el codo contra una mesa, y supone 

 que el temblor del animal se comunica al hombre. Kasmpfer 3 parece que tuvo 

 mejor idea de este fenómeno. Compara el efecto de la torpila al del relámpago, 

 agregando, que se puede evitar el choque reteniendo la respiración (1712). Adan- 

 son, en su Historia natural del Senegal, y Muschembrock, Allemand, Vander 

 Lott y Bancroft, 4 se sorprenden al ver que los fenómenos producidos por diver- 

 sas Gymnotas y Malapteruros, son idénticos á los de la electricidad; pero todas las 

 opiniones emitidas hasta á fines del siglo XYIII no fueron más que vanas presun- 

 ciones. 



Wahsh fué el primero que dio la demostración científica de la identicidad entre 

 la conmoción de la torpila y la conmoción eléctrica. 6 Este sabio hizo sus experien- 

 cias en la Rochelle, ante los miembros de la Academia de ese lugar y de Seignette, 

 secretario general, haciendo uso de torpilas pescadas cerca de la isla de Ré. Es- 

 cogiendo para la torpila los mismos conductores que para la botella de Leyde, y 

 haciendo pasar la descarga por el cuerpo de diversas personas, produjo los mismos 

 efectos que se obtienen por la descarga de una batería eléctrica. Todos los cuer- 

 pos que interceptan la acción de la electricidad, debilitan la acción de la torpila, y 

 recíprocamente, todos los cuerpos que facilitan el paso de la electricidad, son con- 

 ductores para la acción de la torpila. 



1 Citamos aún, entre los varios nombres vulgares, las palabras de diferentes patueses: Tremblard, 

 Tremblanl, Trembleux, Endormidociyda, Dotnmiylouia \ Tremoulina. 



2 M. Franz Boíl ha dado á conocer últimamente las experiencias de Lorenzini, Ein historischer 

 Beitrag zwr Zeimtuiss von Torpedo. — Archiv fiir Analomie und Physiologie, 1874, p. 152. 



3 Citado en una carta de Walsh, en Franklin. — (Mimes de John Hunter, traducción francesa, 

 1843, t. IV, p. S09. 



4 Citados por M. Milne-Edwars, loe. cit,, p. 328. 



5 En sus cartas publicadas en las OEuvres de Hunter, traducción francesa, t. IV, p.502. — Su pri- 

 mera carta ha sido reimpresa en la Gazetle franmise del 30 de Octubre de 1872. 



