LA NATURALEZA 11 



Según AValsh, Hunter estudió el órganoe léctrico, pero sin hacer ninguna obser- 

 vación fisiológica importante. Por último, John Davy, Blainville y Florian de 

 Belluvue hicieron en 1827 simultáneamente algunas experiencias, las cuales pro- 

 baron definitivamente que la conmoción de la torpila es de naturaleza eléctrica. 

 Observaron que aparecía una chispa cuando se reunian por medio de dos hilos me- 

 tálicos las superficies ventral y dorsal del animal. Además, si se hace pasar la 

 corriente por un galvanómetro en el momento de la conmoción, se desvía la aguja 

 imantada. 



Desde esta época se han multiplicado las experiencias sobre los peces eléctricos. 

 Los primeros experimentadores fueron Matteuci, y Faraday, en 1838, después 

 Du Bois-Reymond, Armand Moreau, etc. Últimamente, se han adquirido inte- 

 resantes hechos por las observaciones deDu Bois-Reymond, de Sachs, de Steiner 

 y de Marcy. 



Estructura del aparato eléctrico. — Bajo el punto de vista anatómico, las 

 investigaciones de Savi, publicadas en el mismo libro donde están los estudios 

 fisiológicos de Matteuci, han abierto un amplio campo á numerosas observaciones. 

 M, Robin ha demostrado que en las rayas existe un aparato eléctrico análogo al 

 de las torpilas. F. Boíl, M. Schulze, M. Ciaccio y M. Ranvier han dado á cono- 

 cer los caracteres microscópicos del órgano eléctrico; de tal manera que, á pesar 

 de algunas incertidumbres, este curioso órgano es ya bastante conocido en su es- 

 tructura íntima. 



Los peces que poseen órganos eléctricos son desde luego, todos los del género 

 torpila (Torpedo oscidata, T. noviliana, y T. marmorata), y del género Mor- 

 myrus, las Gymnotas, los Malapteruros ó siluros eléctricos, que hay en el Nilo y 

 en el Senegal. 



Estos órganos son voluminosos. Según las investigaciones de M. Steiner, 1 si el 

 peso del órgano es igual á 1, el del cuerpo seria 3, 6, y esto, tanto para los peces 

 grandes como para los pequeños. Así, por ejemplo, para un T. oscidata de 655 

 gramos, el peso del órgano eléctrico seria de 170; para otro de 62 gramos, el 

 peso del mismo órgano seria de 17. Dichos órganos eléctricos son dos masas que 

 ocupan todo el espesor del cuerpo del animal, de manera que arriba y abajo, solo 

 están cubiertas por la piel. Estas masas se extienden desde la parte frontal déla 

 cabeza á la abdominal; y están cubiertas con una túnica fibrosa y resistente. La 

 sustancia del órgano es blanda y casi gomosa. Se le encuentra en masas gelati- 

 nosas entre unos tabiques prismáticos alveolares, los cuales están unidos unos á 

 otros como las columnas de basalto. Se cuentan próximamente de 500 á 1,200 



1 l'ber He Immunüat des Zitlerochsen, ele. Arqhiv. für Anaíomie utid Physioloyie, 1874, p. 687. 

 — Segun M. Wey] (Comptes rendus de l'Acad. de Berlín, 1881), el peso relativo del órgano eléctrico 

 seria menor. 



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