LA NATURALEZA 13 



eléctricos. Esto debe tenerse presente en el mormyro (Mormyrus oxihinchus, 

 M cyprmoides), en el cual se habían descrito los órganos seudo-eléctricos. M. 

 Robin ha encontrado en estos órganos las mismas propiedades eléctricas que en 

 los de la torpila y de la gymnota. 1 



Probablemente siempre que exista un aparato cuya estructura sea igual á la 

 de los aparatos eléctricos conocidos, éste poseerá funciones eléctricas correlativas. 



Atribuíanse también á otros pescados propiedades eléctricas; pero sin duda las 

 experiencias ó más bien las narraciones de los viajeros no han merecido mucho 

 crédito. 2 



Algunos insectos tienen la propiedad de producir conmociones eléctricas. Se- 

 gún M. Irrell, el Rechwhis serratus produce una conmoción cuando se le toca. 

 El mismo efecto causan ciertos escarabajos de la familia de los elaterianos; y al- 

 gunas orugas de la América del Sur. 3 Pero todos estos hechos son bastante hi- 

 potéticos y están por elucidarse. 



Pocas son las investigaciones que se han hecho acerca de la constitución quí- 

 mica de los órganos. Se ha dicho, é indudablemente sin apoyarse en pruebas, que 

 se asemejan por su constitución química, al tejido muscular; pero no sabemos que se 

 haya demostrado la existencia en dichos órganos de la miosina espontáneamente 

 coagulable. Se ha encontrado, según parece, creatina, taurina y mucha urea; es 

 decir, productos alterables. En efecto, el órgano eléctrico parece que se altera 

 más pronto que el músculo. 



La reacción que ha obtenido Max. Schulze con el órgano eléctrico fresco y el 

 papel tornasol ha sido acida. A. Moreau, al contrario, la obtuvo neutra; F. Boíl, 

 alcalina; M. du Bois-Reimond 4 ha visto que es anfotérica, pero que se vuelve aci- 

 da cuando se calienta el tejido á 50°. Probablemente la reacción del órgano eléc- 

 trico durante el reposo no es acida, y aun después de las descargas repetidas, el 

 tejido eléctrico, mientras el animal está vivo, permanece neutro ó alcalino. 



Costumbres de los peces eléctricos. — Las torpilas son peces marinos. Ellas 

 permanecen generalmente inmóviles abajo del agua, ocultas en la arena, y solo 

 se les descubre perqué sus ojos son visibles, cuando los opérculos se agitan rítmi- 

 camente varias veces por minuto durante la respiración. 5 Si algún pescado toca al 

 pasar á la torpila, ésta produce su descarga, y una vez que por este medio ha en- 

 torpecido á su víctima, se la traga inmediatamente. La voracidad de las torpilas 

 es tal, que con frecuencia se engullen pescados casi tan grandes como ellas. Tam- 



1 Beobachluagen imd Versuche am Zillervoels und Mormyrus. Archiv für Anaíomie uncí Physio- 

 loyie, 1877, p. 271. 



2 Consúltese á Milne-Edwards, loe. cit., t. XIII, ps. 347 y 348. 



3 Véase La Nature, 1881, Agosto, p. 174. 



4 Gesammelle Abhandlungen t. II, p. G46. 



5 A. Moreau, Mémoires de physiologie, 1877, p. 89. 



